Портовые строения выглядели свежесрублеными. Вокруг центрального здания бродили вооружённые люди. Все они также носили кольчуги.
Карета поехала по прибрежной полосе, и скоро мы увидели корабли Лихры.
– Ну, вот мы и приехали, – произнёс Рори, вылезая. – Осматривайся, Грир. Как я уже тебе говорил – задача твоя – следить за выполнением работ. Эти рабочие меня тревожат. Их здесь полтора десятка, большинство – плотники. Живут они в длинном доме. За всех отвечает Дьярмут Бирнсон. Им тебе и предстоит руководить. Он хороший парень, несмотря на то что эйри. Но особо в его дела не вмешивайся, он свою работу знает и с людьми ладит.
Когда мы подошли ближе, и я увидел корабль, который следовало подвергнуть ремонту, я был удивлён. Рабочие уже заканчивали килевание, но даже остатков наростов на днище было достаточно, чтобы я заподозрил неладное. Ракушки и растительность, покрывавшие корабль ниже кильватера, говорили о том, что его последняя кампания проходила в южных морях. В морях севера, тем более – в реках, такие не водятся. Кроме этого, само судно было необычным для клана Альфрика, славящегося пиратством. Для этого ремесла куда более подошёл бы лёгкий и маневренный драккар. Стоящий на внушительных размеров стапелях из толстенных брёвен кнорр применим для перевозки крупных грузов. Сама стапельная сборка также была чужда викингам, ремонтировавшим свои суда просто на отмели во время отлива. Набрав в воздух солёного морского воздуха с запахом корабельной смолы, чтоб задать Рори вопросы, я поднял на него глаза, но, встретив его внимательный и предостерегающий взгляд, я понял несвоевременность расспросов и окончательно уверился в том, что юзендманн позвал меня не на должность мастер-плотника. Внимательно осмотрев повреждения днища, я отметил и их необычный характер – если подводные камни или таран оставляли проломы внутрь трюма, то тут они были наружу, будто что-то непомерно тяжёлое сорвалось с крепёжного такелажа и проломило выгнутую корабельную обшивку изнутри. К тому же я отметил, что один из бортов обшивают дорогущими медными листами, что, вообще, шло вразрез с кораблестроением северных народов.
Ход моих мыслей прервал появившийся откуда-то высокий жилистый мужчина в грязных парусиновых штанах неопределённого цвета и в пропотевшей льняной рубахе.