Теперь, когда появился план – слабый и непроработанный – надежда вновь вспыхнула. Бланш ухватился за нее и даже решил рискнуть, чтобы вновь увидеть улыбку дорогого человека.
– Нельзя рубить с плеча, – сказал Глед некоторое время спустя. – Сначала поговорим с верховным магом, потом будем выяснять степень разумности Бланша. Кард, можешь привести мага сюда?
Тот подобрался.
– Сейчас? – воскликнул он, напружиниваясь. – Я мигом!
Его как ветром сдуло ещё до того, как Глед кивнул. Как только он скрылся среди деревьев, Бланш ощутил на себе пристальное внимание. Он повернулся и недоуменно склонил голову вбок.
– Пока Кард занят, предлагаю немного пообщаться, – тихо сказал Глед. – Согласен?
Бланш кивнул, в который раз затолкав орущую в ужасе человеческую часть сознания, и заметил, как в глазах мужчины зажегся огонь. Его взгляд наполнился интересом, радостью и ожиданием.
– Как давно ты поумнел? – первым делом спросил он. – Месяц назад? – Бланш покачал головой. – После первого ритуала? – он кивнул. – Из-за этого твоя душа изменилась?
Бланш издал неясный клекот и повел крыльями.
– Хм, тоже не знаешь? – спросил Глед, и тут же получил утвердительный ответ. – Хорошо, тогда поговорим о другом. Ты всё ещё предан Его Величеству Калебу?
Бланш встал на дыбы, широко раскрыв крылья, и кивнул несколько раз. Увидев настолько бурную реакцию, Глед посветлел лицом и улыбнулся.
– Я понял, понял, – сказал он, погладив его по голове. – Ты хочешь вернуть с ним прежние отношения? Он так доверял тебе и так ценил тебя… – Глед вздохнул, и Бланш снова кивнул, грустно опустив крылья. – Страдаешь, что он перестал приходить? – тяжелый вздох стал ответом. – Всё будет хорошо, не волнуйся. Мы найдем способ помирить вас.
Глед погладил его, а затем снова о чем-то задумался. Облака закрыли солнце, и тень упала на землю. Прохладный ветер всколыхнул листву.
– Мне сохранить в тайне то, насколько ты поумнел? – спросил он. – Кард – дурак, даже если проболтается, ему не поверят. Но то, каким ты стал, может навредить Его Величеству. Тебя посчитают чудовищем катастрофы – сородичем монстров, прогнавших богов. Повезло, что ты открылся мне, а не кому-то другому. Но будь осторожен, не все такие понимающие и добрые, как я.
Человеческая часть Бланша, наконец, сумела перехватить управление телом и заставила его кивнуть. Глед улыбнулся, мягко и снисходительно, словно ребенку. Бланш расслабился и заклекотал, обрадовавшись. Впервые за долгое время он почувствовал прилив сил. Надежда расправила крылья, захотелось летать, играть, бегать… Однако вдруг холодный металл коснулся шеи. Бланш замер. Глед с острым, как тысяча стрел, взглядом приставил клинок, и в воздухе запахло кровью. Стало опасно. Страшно. Бланш четко понял, что любое неосторожное движение могло стать последним, а потому полностью перестал шевелиться. Внутри подсознания человеческая часть в негодовании пинала животную, коря её за глупость и поспешность, а та, признав ошибку, заходилась горьким воем.