– Эй, ты, – на нординском окликнул Винс. – Где староста этой деревни?
– Не помню, мистер, – сказал мальчишка и протянул раскрытую ладошку.
Винс внимательно на неё посмотрел.
Знакомый жест. Универсальный. Его использовали самые отъявленные и ленивые пройдохи. Он и сам не единожды прибегал к подобному жесту.
Сопливый просил монет за информацию. По мнению Винсента, это равнялось безвозмездной подати. Никогда еще некромант не обременял себя безвозмездными податями и не собирался нарушать традиций.
Набрав побольше слюней, Винс плюнул в протянутую руку, но мальчишка успел отдернуть ее.
– Лопату тебе в сраку, мистер, а не старосту, – он показал неприличный жест и забежал во двор.
– Ах ты, тыква гнилая! – некромант аж задохнулся от возмущения. – Щас будешь себе двумя глазами дорогу подсвечивать!
Пришлось слезать с телеги.
А как по-другому? Его, уважаемого мага (пусть и не совсем законного, но кто об этом знает) оскорбляет какая-то сопля зеленая, непонятно что о себе возомнившая.
Винс кипел от возмущения. Но стоило войти во двор, как внутренний пар разом вышел. Ровно в то самое мгновение, когда взгляд некроманта остановился на хозяйке этого двора. Массивной женщине с острым колуном в руках.
– Здрасьте, – неуклюже улыбнулся Винс.
– Тебе чего здесь надо? – спросила женщина, лихо закинув топор на плечо.
– Он за мной гнался, мама, побить хотел, – запричитал сопляк из-за спины грозной дамы.
Разум Винсента не успевал так быстро переключаться за гормональным фоном владельца и все еще блуждал по полям праведной мести.
– Эээ, ааа, – промычал растерянный Винс под сердитым взглядом хозяйки и затем выдал универсальный шаблон. – Это… Это не я!
Дама нахмурилась.
Винсент поспешил исправить ситуацию:
– То есть… Это… Недоразумение. То есть не ваш сын недоразумение, что вы, хе-хе, конечно, нет… Вот это всё – недоразумение, – плохо соображая, он обвел рукой пространство вокруг, а затем побледнел. – То есть я не хочу сказать, что ваш двор – недоразумение… Я искал старосту, а тут он. А я там. И вот он тут. И я вот тут.
– Старосту? Это радужный дом, дальше по дороге. ЗДЕСЬ тебе чего надо? – голос женщины не то чтобы намекал на угрозу. Он из нее состоял.
Разум Винса, наконец, вернулся к хозяину и заработал в полную силу. Мысли потекли быстрой рекой, воды которой стремительно собрались в озеро плана, такого же глубокого и гениального, как он сам.