Глава четвёртая
Обещал – сделал
Иван своё слово сдержал и с первыми петухами собрался в путь.
– Может, оно и к лучшему! – убеждал он сам себя, натягивая сапоги. – Давно хотел поглядеть, как в других странах люди живут. Да хотя бы в Тридевятом царстве!
Долго ли, коротко ли… а если точнее, то минуты через полторы был он уже на месте. А чего там идти? До калитки, потом через дорогу, а тут уже дырка в заборе – и вот оно, Тридевятое.
Выбрался Иван на высокий бугор.
– Вот она какая, оказывается, заграница-то… – с восторгом прошептал он, сделал неловкий шаг, да и споткнулся.
Кувырком полетел Иван с холма и аккурат в дуб врезался! Да-да, тот самый, с цепью. Дуб тряхнуло, конечно, и с ветки свалилась русалка.
– Я же соскальзываю! – проныла она.
А Иван-то застрял в пышных ветвях. Повис напротив большого дупла. А из дупла Кот высунулся и сказал с укором:
– Пятый раз за день! – Он вздохнул и уже немного приветливее взглянул на Ивана. – Молодой человек, направо, налево?
– В смысле? – растерялся Иван.
– Ну, вам песню, сказку? – терпеливо объяснил Кот. – Также гадаю по руке, верну любимую, отворот-приворот по фотографии, тамада на свадьбах, юбилеях, корпоративных вечеринках.
– Спасибо, не надо, – замотал головой Иван.
Кот не сдавался. Он вытащил из дупла широкий поднос со всякой всячиной и радушно предложил:
– Тогда сувениры. Матрёшки, ушанки, командирские часы…
Иван ошеломлённо оглядел товары.
– А у вас брандспойта нету? – спросил он наконец.
– М-м-м… – Кот озадаченно покрутил ус. – Попробуйте зайти через недельку.
Через недельку, так через недельку. Слез Иван с дерева и пошёл дальше.
Утро давно наступило, а из покоев царских не доносилось ни звука. Государь так на полу и пролежал всю ночь. Сначала в обмороке, потом просто уснул. А как проснулся, то сразу вскочил на ноги и принялся команды раздавать:
– Первого Министра сюда! И Волка позовите!
Царский приказ – закон. Тут же явились и Министр, и Волк. Один радостный – он-то знал, что происходит, второй мрачный – позавтракать не успел.