– А я подговорю князя одного на прогулку за город выйти. Уж я найду способ: погреба, мол, новые осмотреть или с принцессой иноземной познакомить. Выйдем мы с ним через главные ворота, на поляне открытой расположимся – ты и подлетишь к нам…
– Хороший план, – подтвердил Змей, совершенно прижимая Добрыню к стене, так что чувствовал он горячее дыхание его ноздрей на плече. – Нужно выбрать день.
– Лучше всего подойдёт неделя, чтобы никакая служба не помешала. Князь заутреню отстоит, а потом я его и уговорю со мной пойти.
– Какой сейчас месяц?
– Изок разноцвет.
– Значит, ждите меня в третью неделю страдника. Прилечу, князя изничтожу, а тебя награжу. Но если не приведёшь на поляну князя к этому дню, то я вернусь сюда и всю Рязань пожгу. Не останется у тебя, виночерпий, ни кола ни двора здесь. Договорились?
– Договорились, – кивнул Добрыня и руку на сердце положил.
***
– Договорились? – князь рязанский поперхнулся сбитнем, отчего хмельной напиток хлынул через нос. Тут же подбежали слуги с платками и полотенцами. Он их отогнал, как мошкару, движением руки. – Со Змеем договорились?
Даже гусляр, худощавый мужчина средних лет, в жёлтом смешном колпаке, без бороды, но с аккуратными усиками, тихо наигрывавший каждый день одни и те же мелодии, замер в предвкушении скандала. Вот о чём следующая песня будет: как богатырь киевский договоры с нечистью заключает!
– Да, – смело отвечал Добрыня.
– Но кто же это договаривается с чудищами? Их надо убивать на корню!
– Так, может, оно и не чудище вовсе. Вот же меня отпустил подобру-поздорову.
Бояре за столами согласованно неодобрительно качали головами.
Меж тем подали янтарную уху и принесли новые караваи хлеба и кувшины с мёдом.
– А кто вообще от Змея пострадал? – продолжал настаивать на своём Добрыня, пока все прочие были заняты вторым приёмом пищи.
– Глебка Шальной, – выкрикнули откуда-то с другого конца пиршественного зала.
– Он везде окрест гулял, каждый камушек знал, – добавил беззубый старик, сидевший напротив князя и потрошивший варёную рыбу, бдительно рассматривая кости и косточки, чтобы потом сложить их аккуратной горкой рядом с тарелкой ухи. – Говорил Глебка, будто поселилось зло возле Пучай-реки. Неспроста он туда отправился. Ой неспроста…
– Так, может, и бродит где-нибудь до сих пор окрест ваш Глебка. Я в пещере Змея его не видал. А сам Змей клятвенно мне обещал не трогать Рязань и на жителей не нападать. А если никто купаться в Пучай-реке не будет, так вы вообще о нём и не услышите больше.