Алекс встал и направился в санитарный отсек. Стена расступилась перед ним, образуя проход в небольшую комнату, где с потолка спускались тонкие мембранные трубки. Они обвились вокруг его тела, распыляя мелкодисперсный очищающий туман, который мгновенно испарялся, унося с собой все загрязнения. Алекс закрыл глаза, наслаждаясь прохладным покалыванием на коже.
Выйдя из санитарного отсека, он обнаружил, что стена-гардероб уже развернула для него сегодняшний комплект одежды: эластичный комбинезон с множеством карманов и встроенными адаптивными мембранами, которые подстраивались под температуру и влажность окружающей среды. Одежда слегка пульсировала, как будто дышала. Алекс натянул комбинезон, чувствуя, как материал плотно облегает тело, словно вторая кожа.
За окном дождь усилился, и стены убежища слегка потемнели, защищая внутреннее пространство от избыточной влаги. Алекс подошел к рабочему углу, где на поверхности стола из прозрачного материала проступили сегодняшние задания – система автоматически упорядочила их по приоритету и предполагаемому вознаграждению.
Верхним в списке значился заказ от анонимного клиента: «Анализ аномальных колебаний в секторе 7-В. Оплата – доступ к закрытому архиву».
Алекс нахмурился. Сектор 7-В находился на периферии Неотерры, рядом с нестабильной зоной, где граница между информационными течениями и физической реальностью размывалась. Он редко брался за работу в таких районах, но предложенная оплата была слишком интригующей. Доступ к закрытым архивам – редкая и ценная валюта в мире после Резонанса.
Он активировал рабочую станцию – тонкую прозрачную панель, выросшую из стола. На ее поверхности заплясали светящиеся символы – не буквы и не цифры, а нечто среднее между ними, интуитивно понятный язык, который возник после слияния цифровых данных и биологических процессов.
Алекс положил ладони на панель и закрыл глаза. Этот момент он ценил больше всего – момент соединения с информационными потоками. Сначала пришло ощущение прохлады, словно руки погрузились в прозрачный ручей. Затем появились цвета – не перед глазами, а где-то глубоко в сознании: синие и зеленые струи данных, переплетающиеся друг с другом, пульсирующие в такт с его сердцебиением.
Он мысленно потянулся к сектору 7-В, представляя его как точку на невидимой карте. Информационное течение тут же откликнулось, плавно перенося его сознание к указанным координатам. Здесь поток был неровным, с завихрениями и странными пульсациями. Алекс осторожно исследовал его структуру, отмечая необычные паттерны и аномалии.