То, что он увидел, заставило его нахмуриться еще сильнее. В этом районе информационный поток образовывал странную спиральную структуру, которая не походила ни на что, виденное им ранее. Данные не просто текли – они словно вращались вокруг некоего центра притяжения, создавая нечто похожее на водоворот. И в самом центре этого водоворота…
Внезапная боль пронзила затылок Алекса, и он резко отдернул руки от панели, разрывая соединение. Перед глазами заплясали яркие точки, а дыхание стало прерывистым. Такого с ним не случалось уже много лет, с тех пор как он научился контролировать свои погружения в информационные потоки.
Придя в себя, Алекс с удивлением заметил, что на поверхности панели остался странный символ – сложное переплетение линий, напоминающее одновременно древний иероглиф и фрагмент нейронной сети. Символ слабо пульсировал, как будто был живым.
– Что это? – пробормотал Алекс, осторожно касаясь изображения кончиком пальца.
В тот же миг символ словно растекся по панели, преобразуясь в короткую последовательность символов. Сообщение. Алекс мгновенно перевел его, скорее интуитивно, чем осознанно:
«Второй узел активирован. Синхронизация 18%. Местоположение нестабильно. Поиск…»
Сердце Алекса пропустило удар. «Второй узел» – это могло означать только одно. Существовал кто-то еще, с таким же имплантом, как у него. Кто-то, кто мог соединяться с информационными потоками так же, как он.
За двадцать семь лет после Резонанса Алекс не встретил ни одного человека со схожими способностями. Конечно, были техноманты, которые могли манипулировать биокибернетическими системами с помощью специальных приборов и долгих тренировок. Но никто не мог просто погрузиться в поток, стать его частью, как это делал он.
Сообщение медленно растаяло на поверхности панели, оставив после себя легкое голубоватое свечение. Алекс откинулся на спинку кресла, потирая затылок, где снова начал пульсировать старый шрам.
Кем был этот «второй узел»? Где его искать? И почему именно сейчас, спустя столько лет после Резонанса, система решила сообщить о его существовании?
Алекс понимал, что не сможет передать заказчику полноценный отчет об аномалии в секторе 7-В. То, что он обнаружил, выходило за рамки обычного анализа данных. Но более важным сейчас было другое – ему нужно было узнать больше о втором узле.