Луций мельком взглянул на него, но ничего не ответил. Арташес редко говорил о том, что ему довелось пережить, и, возможно, этот момент был не самым подходящим для расспросов.
Поселение состояло из нескольких десятков домов, сбившихся в кучу у реки. Каменные и деревянные постройки с покосившимися крышами лепились друг к другу, образуя узкие проходы, больше похожие на звериные тропы, чем на улицы. В некоторых окнах горели светильники, слышался лай собак, но в целом место казалось каким-то пустынным и неприветливым.
Деметрий тихо вздохнул, – Надеяться на постоялый двор не приходится.
– Значит, придётся искать, где переночевать, – резюмировал Квинт. – Идём.
Преторианцы шли плотной группой, поглядывая по сторонам. Иногда в окнах мелькали тени – кто-то, очевидно, наблюдал за ними из темноты. По обе стороны от дороги стояли небольшие хозяйственные постройки, откуда доносилось сопящее дыхание скота. Где-то вдалеке жалобно взревел осёл.
Через пару минут навстречу вышел мужчина в шерстяной тунике и меховой накидке. Он был невысокого роста, с густой седой бородой и цепкими, настороженными глазами.
– Это, надо полагать, староста, – тихо сказал Деметрий.
Мужчина осмотрел путников, прищурился, затем кивнул в знак приветствия.
– Кто вы? – спросил он на латыни с сильным акцентом.
– Путники, направляющиеся в Армению, – ответил центурион. – Нам нужно место для ночлега.
Староста провёл по ним взглядом, задержавшись на вооружённых преторианцах.
– В доме места нет, – сказал он медленно. – Там, – он махнул рукой в сторону тёмного амбара, – есть сарай. Место есть.
Он повернулся к Арташесу и Квинту, оценивающе окинул их взглядом.
– Одна комната в доме есть. Не бесплатно.
Квинт кивнул.
– Благодарю. Мы заплатим.
Староста коротко хмыкнул и махнул рукой девчушке, выглядывающей из-за стены дома,
– Проводи их.
Луций поморщился.
– Спать в сарае… А я-то надеялся на постель.
– Постель? – Лабеон рассмеялся, окидывая покрасневшую девушку взглядом. – Ну может кому-то из нас она и светит, но уж точно не тебе.
– Видимо, не тебе тоже, – вмешался Флавий, толкнув Лабеона локтем в бок. – Учитывая, что девица смотрит на тебя, будто ты волк, пришедший в овчарню.
– О, они всегда поначалу так смотрят, – невозмутимо заметил Лабеон, пригладив короткие волосы, – Пугающий результат моего природного обаяния.