* * *
Ванюшка проснулся глубоко за полночь. Ветер на улице окончательно стих, было очень тихо. Было даже слышно, как макропод булькает в аквариуме. Комната была наполнена каким-то слабым мерцающим светом, это за окном под луной искрился снег. Ване действительно было страшновато спать в пустом доме одному, хотя он, по сути, был не из робких. Но, наверное, одиночество всегда страшно. Он встал, сбегал по холодному полу куда надо, включил свет в кухне для общего спокойствия и, раздевшись, опять забрался под одеяло с расчетом проспать до утра. Второкласснику Ванечке хотелось подвига. Ему, бывало, и сны такие снились, как он, преодолевая великие преграды, выходит победителем после боя со страшным чудовищем и целой армией Урфина Джюса. Но деревянные солдаты только казались злыми, на самом деле они были просто деревянными и безмозглыми и выполняли все команды своего хозяина. С такими вот мыслями уснул мальчик на узенькой панцирной кровати. А под головой его лежала тоненькая ватная подушечка солдатского образца еще довоенного времени.
* * *
И этот аргумент был найден. В этот день с Ваней имели беседу дважды. Сначала это были два человека в гражданском, но явно с кремлевскими манерами ведения беседы, а вторым был человек в сером френче без погон, но явно с большими-большими полномочиями. Смысл обеих бесед был одинаковый: готов ли он, Герой Советского Союза, генерал Иван Панфилов, выполнить особо важное задание Родины? Ваня подтвердил свою готовность к выполнению любого задания.
Прошел еще один день. Похоже, его кандидатуру согласовали в самых высоких инстанциях власти. И вот тогда уже дали пояснения по существу, и давал их тот же самый человек в сером френче без погон. Он держался как-то холодно и отчужденно. Вероятно, так ему было положено по должности. Первое, что он еще раз подтвердил, это уровень секретности всего происходящего. Знать о том, что ему поручается, вместе с ним будут еще два человека из первых лиц руководства партии и правительства. И чтобы еще раз подчеркнуть важность и секретность, этот человек во френче доложил, что даже министр обороны об этом не проинформирован, а министром обороны в тот год был не кто иной, как Г.К. Жуков. Завтра, 7-го ноября, он, с урезанным до минимума экипажем, должен поднять в воздух 3М, в бомболюках которого будет находиться две бомбы РДС-37.