– Ханна приехала, – произносит она, когда Майкл наклоняется поцеловать ее в щеку.
Черный костюм ему очень к лицу. Майклу всего тридцать шесть, но волосы на висках уже седеют. Седина его красит, думает Элис.
– Ну что ж, – Майкл пожимает плечами, – она же предупреждала, что приедет, – и Элис чувствует, что их сестре он ничего уступать не желает.
Он, похоже, приехал один, а подробности Элис предпочитает не выяснять. Может, и к лучшему, что он без жены, та явно из тех, кто любит кидаться на могилу и рыдать, причем неважно, знала она усопшего или нет. Хотя у них, конечно, никакой могилы не будет. Интересно, думает Элис, встречаются ли любители кидаться на печь крематория? Это, должно быть, непросто, ведь тогда пришлось бы довольно унизительно ползти по металлическому туннелю. Тут Элис одергивает себя: во-первых, она выдумывает про невестку всякие гадости, а во-вторых, такие мысли на похоронах неуместны.
– Восемь человек пришло, – говорит она, чтобы не молчать, – не считая нас. Молодцы, правда ведь?
– Не понимаю, зачем им это.
– Но я боюсь, что слишком много вина заказала.
– Сколько?
– Двадцать четыре бутылки, – отвечает Элис.
– Господи, Элис, это же похороны, а не оргия.
– Знаю, – смущается Элис.
Она давно знает, что Майкл считает ее легкомысленной, вот только не понимает, чем она заслужила такое отношение. Вообще-то большинству окружающих она кажется чересчур серьезной. Сама Элис часто переживает, что выглядит в чужих глазах занудой.
– Где мама? – спрашивает Майкл.
– Спереди сидит. У нее вроде все в порядке. И настроение хорошее.
– Сомневаюсь, – говорит Майкл, – сейчас же похороны.
– Ну разумеется, – откликается Элис, – принимая во внимание обстоятельства. – И добавляет, стараясь выдержать траурный тон: – Она тебя увидит, и ей спокойней станет.
Майкл кивает.
– Тогда тоже туда пойду, – он сверяется с часами, – мы начнем через семь минут. Постарайся не опоздать, ладно?
– Я с тобой, – говорит Элис.
– Хорошо, – его взгляд на миг задерживается на ее платье, – новое?
– Да, – с вызовом отвечает Элис, но Майкл лишь хвалит:
– Неплохое. Мне не нравится эта современная мода не надевать на похороны черное.
Радуясь его похвале, Элис соглашается и расправляет мешковатое платье. В этот момент из туалета появляется женщина в темно-синей водолазке. Она машет Элис: