– А чего ж не безумствовать, когда веры ни в царя, ни в Бога нет. Кажный день в Самаре то стреляют, то режут кого-нибудь. Вчерась на Симбирской улице около лестницы купчиху зарезали. Все серьги, кольца сняли. А один перстень с каким-то яхонтом, видать, не снимался, так его с пальцем-то и отхватили…
В кабинет к губернатору Дмитрию Ивановичу Засядко вошел Пётр Александрович Ерыкалин – самарский помещик, несколько дней назад приехавший из Италии, где жил вместе с семьёй уже более года.
– Дмитрий Иванович, ты уж прости меня, что я без доклада, – сказал он. – Но и ты пойми меня: приезжаю на родину и узнаю, что усадьбу мою сожгли, все вещи растащили, а крестьяне мою землю делят между собой. Солдат ты мне не даёшь, чтобы я порядок навёл. А сегодня такое произошло, что ни в какие ворота не лезет.
Дмитрий Иванович подошёл к взволнованному Ерыкалину и взял его под локоть.
– Дорогой Пётр Александрович, успокойся и присядь в кресло, – проговорил он, усаживая гостя. – А теперь спокойно всё расскажи.
– Да как можно спокойно рассказывать! Что здесь в России творится? Меня чуть более года не было, но ничего не узнать и не понять. Час назад иду по Панской улице. Смотрю, между Троицкой и Самарской, прямо на тротуаре, стол накрытый. На нём водка, вино, икра, севрюга, пироги. А рядом – несколько мордоворотов с бандитскими рожами. Прохожу мимо них, а они мне: «Папаша, прими стакан за раба Божьего Митряя и закуси, чем Бог послал». Я, вместо того чтобы сказать, что вовсе не пью, с дуру спросил: «А кто это?» Они засмеялись, ничего не ответили и протянули полный стакан водки. И говорят опять: «Пей, буржуйская морда, а то сейчас на куски порежем!» И тут же из-за голенищ достают ножи. Я от них вырвался (вот только рукав оторвал) и бежать. А городовой стоит на углу и будто ничего не видит… Это я, потомственный дворянин, как заяц бежал от шпаны! Дмитрий Иванович, кто Самарской губернией управляет? Бандиты? В уездах создаются какие-то Советы крестьянских депутатов. Что, чёрт возьми, происходит?
Засядко встал из кресла и прошёлся по кабинету.
– В смутное время ты вернулся, Пётр Александрович. В смутное. В Италии, небось, хорошо, а тут только и жди выстрела из-за угла. Если два года назад на заборах писали: «Лишь тот живёт в Самаре всласть, кто жулик иль имеет власть», то сегодня в газетах и в листовках призывают стрелять в губернаторов, заводчиков, фабрикантов, офицеров и всех власть предержащих.