Вайолет прильнула к передним сидениям, ухватившись тонкой рукой за наголовник. Где-то внутри неё, словно лёгкая рябь по воде зародилось волнительное любопытство, и она замерла, расширив робкие ланьи глаза.
– Нас кто-то встретит? – поинтересовалась Изабель, когда они остановились у самой ограды, и Донован нетерпеливо затарабанил пальцами по рулю.
Ответом на её вопрос стала проворная пожилая женщина в ветровке, которая появилась из ниоткуда, торопливо распахнула перед ними ворота и многозначительно помахала рукой. Качаясь, словно неповоротливое животное, машина въехала во двор, резко дёрнулась и остановилась, на этот раз окончательно.
Наконец.
Донован не успел вытянуть ключ из замка зажигания, как Вайолет уже выскользнула наружу. Вдохнула, ёжась от стылой прохлады, и окинула взглядом буйные заросли переднего дворика, больше напоминающего заброшенный сад. Раскидистые деревья перемежались с кустистыми цветами, небольшие гранитные фонтанчики поросли травой, а извилистые дорожки уходили куда-то за стену из деревьев. Сам дом оказался ещё старее, чем ей представлялось: двухэтажный, увитый диким виноградом с восточной стороны, и украшенный растрескавшимися и покрытыми мхом фигурками, он напоминал временное пристанище ребячливого барона, который умер безвременной смертью.
Оглянувшись и увидев, что родители о чём-то беседуют с сухощавой женщиной, Вай зашагала по тропинке между стеной можжевельников и домом, чтобы посмотреть на часть двора по другую его сторону.
Поворот за выцветший угол, пальцы, цепляющиеся за стену, шквал холодного ветра.
Бледно-вишнёвые губы приоткрылись, Вайолет застыла на месте, непонимающе глядя на то, что открылось перед ней.
Примерно на середине каменный забор начинал уменьшаться, а потом и попросту исчезал – на месте, где должна была быть высокая стена, зияла брешь в несколько метров с кучкой булыжников по краям, как напоминание о том, чем они должны были быть. Из неровной дыры открывался пасмурный вид на раскинувшееся напротив дома поле, небольшое, но безмолвное, одичалое. А за ним тревожной чёрной лентой застыл лес, начинающийся так резко, что создавал впечатление войск, выстроившихся в одну линию спящих великанов.
Вайолет подошла к дыре ближе, игнорируя сквозящий ветер, ей в голову пришла мрачная мысль, вызвавшая у неё странную пустоту между рёбер.