Трава у кромки леса была высокой и густой, влажной от росы, в нос ударяли привычные запахи – вот веточка полыни, мышиные норы, след зайца, кедровая хвоя, снова полынь. Тигр прошёл совсем немного, как его обуяла страшная тоска по дому, маме и сестре, и захотелось мяукать на луну, выкатившую свою ехидное круглое око из-за сопки. Мяукать или выть, как воют волки в долинах рек – об этом тоже рассказывала в сказках мама. Но тигр не обернулся, не отступил, потому что он знал: если останется дома, то ему никогда не добыть себе имени.
Хищник провёл в пути ночь, и день, и ещё одну ночь, но никаких признаков того, что скоро он найдёт мудреца или хотя бы его следы, пока не было. Неужели путь к нему такой долгий? Не может же мир быть настолько большим?
Над верхушками чёрных пихт занимался второй рассвет, а тигр всё шёл, полагаясь на чутьё, к горному хребту, на восток, навстречу солнцу, уверенный, что ещё чуть-чуть, перевалить ещё один или два извилистых отрога – и он встретит загадочного мудреца, который подскажет ему его имя и нарисует на лбу иероглиф волшебной кистью. И с того самого момента каждый, кто встретит тигра в тайге, будет знать, кто перед ним!
Но что если его именем окажется вовсе не Храбрый, Быстрый или Ловкий Охотник, а Жалкий Трус, Глупец или Недотёпа? Но нет, этого не может быть! Не для такого имени он был рождён тигрицей-матерью, не такого имени для сына пожелал бы тигр-отец, про которого Молния много рассказывала своим детям.
Отец, по тигриным обычаям, отправился охранять границы своей территории ещё до рождения малышей, и тигрята не встречались с ним, но Молния поведала, что имя его Ураган – сильный ветер, который, бывает, приносится с моря. Ураган был крупным и своенравным, и удар его лапы на охоте был сокрушителен. Неплохая семья – Молния, Ураган, Гроза… Так какое же имя достанется ему? Неужели он навсегда останется маленьким «просто тигрёнком», как называли его в семье? Разве он не достоин имени?
Разные мысли одна за одной приходили в голову молодого уссурийского тигра, и эти тревожные думы отнимали силы, но он принял решение найти мудреца, и поэтому, несмотря на усталость, продолжал идти, усиленно принюхиваясь, прислушиваясь и приглядываясь.
Вдруг он почуял незнакомый запах. Это был резкий запах следов какого-то зверя. Бурундук? Белка? Енотовидная собака! Нет, кто-то явно крупнее. Кто бы это мог быть? Тигр пошёл по следу и среди молоденьких стройных пихт обнаружил довольно большой вход в чью-то нору. Тигрёнок сунул было морду в отверстие, чихнул от пыли, попробовал протянуть подальше в нору свою когтистую лапу, пытаясь что-нибудь ухватить, но нет, ни до чего было не дотянуться.