Тайна хрустальных ветвей. Книга 1 - страница 4

Леший, словно читая его мысли, терся о ногу, будто говорил: «Не бойся. Мы справимся». Но в его янтарных глазах мелькнула тревога, которую он тщательно скрывал…

Ярослав вернулся домой, сжимая в ладони хрустальный ключ так крепко, что узоры на нём отпечатались на его коже. Леший шёл рядом, его золотистая шерсть переливалась в лучах заката, словно напоминая, что даже обычный вечер может таить волшебство. Мальчик спрятал ключ в старую шкатулку из-под маминых пуговиц, но всю ночь ворочался, прислушиваясь к тишине. Ему чудилось, что хрустальные ветви звенят где-то далеко, будто зовут обратно.

На рассвете Леший разбудил его, мягко ткнув лапой в щёку. За окном, в туманной дымке, виднелся лес, окутанный тайной. Ярослав оделся втихаря, на цыпочках прошёл мимо спавшей мамы и выскользнул во двор. Воздух был свеж и влажен, а на траве блестела роса, словно сотни крошечных зеркал.

– Ты знаешь, куда идти? – спросил мальчик, но Леший уже мчался к опушке, оставляя за собой след в росе.

Они шли глубже, чем прежде. Деревья здесь стояли теснее, их ветви сплетались в арки, напоминающие порталы в иные миры. Внезапно Ярослав услышал журчание воды – негромкое, но мелодичное, будто ручей наигрывал колыбельную. Леший свернул к источнику, и мальчик ахнул: вода в нём светилась серебристым светом, а на поверхности танцевали огоньки, похожие на звёзды.

– Это… волшебный? – прошептал Ярослав, опускаясь на колени.

Он зачерпнул ладонью воду, и свет перелился на его кожу, словно жидкое серебро. Вдруг отражение в ручье заколебалось, и вместо своего лица он увидел хрустальное дерево – но его ветви теперь были тусклыми, почти прозрачными. Из ствола сочилась тёмная субстанция, похожая на дым.

– Оно болеет! – воскликнул мальчик, но в тот же миг отражение исчезло.

Леший, сидевший рядом, внезапно зашипел, выгнув спину. Из-за камней появилась тень – высокая, бесформенная, с двумя горящими точками вместо глаз. Она двигалась бесшумно, обтекая деревья, будти жидкость. Ярослав вскочил, сердце колотилось так, что казалось, вырвется из груди.

– Бежим! – крикнул он, хватая кота на руки, но тень была быстрее.

Она окружила их кольцом, сжимаясь всё теснее. Воздух стал ледяным, и Ярослав почувствовал, как ключ в кармане начал вибрировать, излучая тепло. Не думая, он вытащил его и поднял над головой. Хрусталь вспыхнул ослепительным светом, и тень отпрянула с шипением, рассыпавшись на чёрные клочья тумана.