– Попробуем? – мальчик обернулся к Лешему, но кот вдруг насторожился. Его шерсть встала дыбом, а в глазах вспыхнуло что-то вроде предупреждения.
Из темноты донесся шорох, и на тропинке появилась… лиса. Но не обычная – её шерсть отливала синевой, а глаза горели холодным изумрудным огнём.
– О, какой милый ключик, – прозвучал женский голос, сладкий, как мёд с отравой. – Дай-ка его сюда, малыш. Он тебе не нужен.
Ярослав сжал ключ в кулаке и шагнул назад. Леший рыкнул глухо, как тигр, встав между мальчиком и лисой.
– Упрямец, – засмеялась лиса, и вокруг неё заплясали синие огоньки. – Ты не понимаешь, что этот ключ может освободить то, что лучше держать под замком?
– Не верь ей, – словно прошелестел ветер в ушах Ярослава. Он вздрогнул – голос был незнакомым, но тёплым, как солнечный луч.
Мальчик посмотрел на дверь и внезапно понял, что должен сделать. Он вставил ключ в замочную скважину. Хрусталь вспыхнул, и дверь бесшумно отворилась, выпустив поток золотого света.
– Нет! – взвыла лиса, но Леший прыгнул вперёд, отгоняя её, а Ярослав рванул за порог.
За дверью оказалась комната, словно вырезанная внутри дерева. Стены были из живого дерева, а по ним струились светящиеся узоры, как реки на карте неизведанных земель. В центре комнаты стоял стол, а на нём – древняя книга с обложкой из коры и страницами, похожими на прозрачные крылья стрекоз.
– Это… книга леса? – прошептал Ярослав, касаясь страниц.
Надписи на них светились, и мальчик, сам не зная как, начал читать: «Когда хрустальные ветви заплачут, тень проснётся. Только хранитель ключа вернёт свет…».
Леший, протиснувшись в дверь, мягко ткнул его в руку, указывая на последнюю страницу. Там был нарисован медальон в форме листа, висящий на хрустальной цепи.
– Нам нужно найти это? – спросил Ярослав, но вдруг дверь захлопнулась, а свет погас.
В темноте зазвучал голос, похожий на шум ветра в листве: «Ищите Лунный Медальон… до того, как тень поглотит ветви…».
Когда дверь снова открылась, за ней был уже привычный лес, а синей лисы и след простыл. Ярослав, дрожащими руками, спрятал ключ в карман.
– Мы должны найти медальон, – сказал он Лешему, и кот утвердительно кивнул.
Они шли домой под утро, а в голове у мальчика крутилась одна мысль: что, если та «тень» из книги уже близко? И как хрустальное дерево связано с этим медальоном?