Я в мистику не верю. Хотя, если честно, то верю. Столько примет замечаешь на маршруте, даже до него. Но мне показалось, что тень этой бездны висела над нами с самого начала восхождения. Когда мы вышли из Лагеря-1, Катя оглянулась и сказала: «Сегодня странное самочувствие. Отчего-то и солнечно, и смутно на душе».
3.
Не могу понять свое состояние: стою на том месте, где только что была ты, и тебя нет. Даже будто твое тепло еще сохраняет этот воздух. Пытаюсь сконцентрироваться, но глаза скользят по следу, который оставила ты, и говорю себе, это не твой след, но тут же признаю – твой, но ты где-то удержалась, и ждешь «вертушку». Смотрю в одну сторону, пока местность не начинает расплываться в глазах, – концентрация внимания падает там, куда ведет след.
Чтобы совладать со своим моральным состоянием, чтобы «врубиться» в ситуацию, я слышу тебя, твой голос, твои слова «Ущипните меня, я лезу на восьмитысячник!» Значит, ты не так далеко, где-то рядом.
Чтобы вернуться в реальность, я начинаю разговор с тобой…
Ты зацепилась, все нормально. Ждем «вертушку».
А пока давай восстановим все, как было, я расскажу тебе, подробно, ничего не упуская, а ты расскажешь мне. Хорошо?
С рассветом мы вышли наверх из лагеря-1 на высоте 6200 метров. Через четыре с половиной часа достигли высоты 7150 метров.
7150 – это последний лагерь перед вершиной 8167. Я пришел первым, через четыре минуты поднялся Юрка. Еще минут через семь я вернулся за тобой. Увидел треккинговую палку, сразу что-то екнуло, но дальше опасения подтвердились, я увидел явные признаки следов скольжения по фирну. Может, показалось? Может, от ветра рисунок, – так я сначала предположил. Но опустился на колени, стал всматриваться и уже не говорил себе ничего. Теперь не надо было себя обманывать. Юрка тоже все понял. Мы пошли по следу вниз. Через 150 метров склон заканчивался сераками и ледопадом. Там склон стал намного круче.
Я дал сообщение: «Катя сорвалась. Нужен облет вертолета».
И посмотрел на небо, будто услышал «вертушку», и она сейчас заберет Катю. Но небо затянуло облаками. Нельзя ничего было разглядеть, да и какая вертушка через десять минут после сообщения.
Нас как накрыло, мы, честно говоря, уже знали, что с тобой что-то случилось. Тебя нет, что-то не то… Мы не верили в самое очевидное.