Трущобы взревели. Дроны-мусорщики, сбившись в стаю, кружили в танце, мигая фарами. Кто-то запустил в небо огненную птицу – пакет с горючим гелем, и он разорвался фейерверком, осыпая всех пеплом надежды. В его свете Сара увидела, как плачет мать, как смеется девушка с перекошенной кибер-маской, как старик целует фотографию.
– Он спас нас, да, мам? Спас? – спросила Сара, когда небо начало темнеть, а голограмма Элиаса таять, превращаясь в дождь из голубых искр. – Человек, который… – она запнулась, провожая его взглядом. —… который носил Луну?
– Нет, доченька, – Женщина подняла ее на руки, показывая на толпу. – Он дал нам свободу.
Рядом мальчишка в прожженном комбинезоне танцевал на крыше трейлера, кружась с голограммой птицы в руках. Проекция трепетала, теряя форму от помех, но он смеялся, подбрасывая ее вверх, точно пытался вернуть в небо.
Все смешалось: смех и слезы, ржавчина и неон, запах горелой пластмассы и сладковатый дым от костров.
Женщина в рабочем комбинезоне обняла робо-механика, чья левая рука была заменена паяльником. Он тыкал раскаленным жалом в банку с горючим гелем, и каждый контакт рождал огненный всплеск. Синие языки пламени лизали ее щеку, но она не отстранялась. Ее смех звучал хрипло, как скрип ржавых петель.
Двое детей, не старше десяти, тащили по земле дрона-мусорщика, у которого оторвали лазерный модуль. Они привязали к его корпусу гирлянду из голо-пленки, и теперь дрон, жужжа от возмущения, кружил над толпой, разбрасывая мерцающие обрывки.
– Смотрите! – кричал один из мальчишек, прыгая на месте.
У трейлера с выцветшей надписью Бар «Черная дыра» толпились желающие. Крепкий парень разливал из канистры жидкость, от которой плавились пластиковые стаканы. – Пейте, пока “Селен” не выставил счет! – хрипел он, и люди залпом глотали напиток, кривясь от вкуса сварной кислоты и апельсинового концентрата.
А над всем этим парил Элиас, вернее, его тень – голограмма, рассыпающаяся на пиксели. Но люди тянулись к ней, как мотыльки. Старуха в платке, вышитом серебряной нитью, подбрасывала вверх горсть монет, и те блестели в лучах проектора, превращаясь в созвездия.
Даже дроны-надсмотрщики, зараженные вирусом «Декстера», присоединились к хаосу. Один, с выжженным корпусом, кружился над парком, точно в вальсе. Другой, лишенный лазеров, катил по земле бочку с горючим, а женщина в маске из обгоревшей кожи поджигала ее, создавая огненную спираль.