Начиналось всё с «обновления». Ночи с тридцать первого декабря на первое января, когда хранители обращались к полной луне. Используя её силу, копившуюся в течение года, они касались проводником каждого члена клана. И азур, как много веков подряд, вновь подавлял арума.
Тех, кто пропускал обряд, но продолжал пользоваться способностями, изгоняли в пустошь. Так они не несли угрозу остальным, когда сходили с ума от арума, бравшего верх над сознанием. Зрелище страшное. Начиналось с потери контроля, памяти и способности мыслить. А заканчивалось развеянным по ветру телом. Оно становилось сгустком энергии, а после – неизведанным артефактом.
Следом, на закате марта и в начале апреля, где месяц сменялся тьмой, наступала ночь пустоты и одиночества. Её большая часть проводила наедине с самим собой, разговаривать запрещалось.
В моменте, где июль сменял июнь, праздновали Экватор. Луна вновь начинала расти, наполняясь силой. Дети, отдых от Тодора у которых заканчивался, устраивали представления на главной площади, недалеко от цитадели. Все праздновали и веселились.
Первого октября способности никто не использовал. На двенадцать часов гибриды становились азурами, лишёнными своих сил. Это напоминало, что со спящим арумом внутри жить можно, а с подавленным азуром – нет. Подобный обет доказывал, что разум должен быть выше способностей, к какому бы виду гибриды ни относились.
Дальше всё начиналось сначала. Лунное колесо завершало первый оборот и начинало второй. А люди жили дальше – в ожидании следующего обновления. Вся реальность, несмотря на целый год, крутилась вокруг одного дня, который определял всё. И это часто тяготило Кадуса. Единственного во всём мире хранителя цитадели, на чьих плечах лежало хрупкое равновесие между девятью кланами, населявшими город.
Впрочем, даже десятью.
Помимо хранительских, существовал ещё один, что нравился Кадусу больше других. Азуры. Они не проходили обновление, но и способности не использовали. Арумы в них засыпали, признаков жизни не подавали и проблем не несли. Азурам были неинтересны силы, артефакты, зелья, снадобья или мировые заговоры. Они не гнались за властью, первенством или территориями – им было достаточно просто жить.
Возвысив голову к потолку зала, он увидел огромное звёздное небо и алую стрелу, идущую от центра четырёхликой луны к этому дню. До Экватора оставалась неделя, а это означало, что собрание всех хранителей именно сегодня. Они всегда встречались за семь дней до новой фазы. Подобная периодичность часто спасала от накалившихся дрязг между кланами.