.
Дверь кабинета взвыла, будто её открывали впервые за десятилетия. Долгов вышел, размахивая бланком, как фокусник платком. Его халат болтался на тощих плечах, обнажая запонки с гравировкой – две змеи, пожирающие друг друга. Галстук цвета венозной крови был криво завязан, будто его наспех поправили после драки.
– Бесплатный анализ ДНК! – он протянул Лиле бумагу, и та вздрогнула – край листа был испачкан коричневым, как засохшая кровь. – Для науки, понимаете? Ваш вклад в… прогрессивные технологии. – Он растянул последние слова, обнажив зубы. Эмаль неестественно белела, будто отбелённая перекисью.
Линда приняла бланк, стараясь не касаться пятен. Бумага пахла формалином и миндалём – как в морге перед вскрытием.
– Пункт 4.2 меморандума, – Долгов ткнул ногтем в строку, где мелким шрифтом пестрели слова: «Участник передаёт право на использование биоматериала в коммерческих целях». Его ноготь был идеально отполирован, с синеватым отливом – будто стальной. – Подпишете сейчас – получите скидку на… – он замялся, словно подбирал термин, – последующие процедуры.
Нев наклонился к Лиле, притворяясь, что читает через плечо. Его дыхание smelled of ментоловых леденцов и чего-то едкого – как будто он жевал дезинфицирующие салфетки.
– Спросите про лицензию, – прошептал он, указывая глазами на стену. За спиной Долгова висела рамка с документом – печать была смазана, а подпись напоминала кардиограмму мертвеца.
– А что означает этот номер? – Линда дрогнувшим пальцем указала на лицензию №042-84.
Долгов замер. Его зрачки сузились в щёлочки, как у кота на солнце.
– Архивный код, – он резко выхватил бланк обратно, смяв угол. – Для отчётности. Вы же не хотите проблем с… – в его голосе впервые прокралась трещина, – вышестоящими инстанциями?
За его спиной захлопнулся холодильник. Сквозь матовое стекло морозильной камеры Линда разглядела ряды пробирок – их подсвечивали ультрафиолетом, отчего содержимое светилось ядовито-зелёным. В одной из колб плавало что-то похожее на эмбрион мыши с двойным хвостом.
– Я подумаю, – она встала, задев лоток с пробирками. Стекло звякнуло, и Долгов дёрнулся, будто его ударили током.
Холодильники за спиной Долгова взвыли, как звери в клетке. Вибрация поползла по полу, заставив затанцевать стаканы на столе. Вода в них забурлила, хотя была ледяной. Линда почувствовала, как дрожь проникает в кости – будто её собственное тело настраивали на частоту этого гула.