Из дневника Анны-Марии:
«Дождь стучит по крыше, смывая последние следы прежней жизни. Отец… Еще вчера он был здесь, а сегодня – только пустое кресло в кабинете да недописанные бумаги на столе. А этот новый бургомистр, присланный из столицы… В его глазах я вижу только холод. Он смотрит на наш город как на добычу, которую предстоит разорвать на части.»
* * *
Из записей тюремного дневника:
«В подземелье спустился человек в черном. Факел освещал только низ его одежды – богатой, но простой. Лицо скрывал капюшон. Даже стражники отводили глаза, когда он проходил мимо.»
Из воспоминаний тюремщика:
«Странный был допрос. Обычно слышны крики, мольбы… А тут – тишина. Только два голоса: один спрашивает спокойно, почти ласково, а второй – тот, что из камеры – отвечает еще спокойнее. Словно не пленник говорил со своим мучителем, а учитель с нерадивым учеником.»
Посетитель пришел, когда боль от кандалов почти притупилась. Томас разглядывал его фигуру – высокий, закутанный в черное. Свет факела плясал на стенах, но лицо гостя оставалось в тени.
«Расскажите мне о своих лекарствах,» – его голос был мягким, почти отеческим. «О том, как вы меняете людей. Это ведь не просто травы, не так ли?»
Томас хранил молчание. А посетитель говорил – о власти, о возможностях, о том, как они могли бы изменить не только город, но и целое королевство. Его слова были как мед, но за ними Томас чувствовал привкус яда.
«Подумайте,» – сказал он напоследок. «У вас есть время. Много времени. Здесь, в темноте, время течет особенно медленно…»
Он ушел, оставив после себя запах дорогих благовоний и еще чего-то – едва уловимого, но знакомого. Запах страха. Томас знал – даже те, кто прячет лицо во тьме, боятся. Особенно они.
Из письма неизвестного адресата:
«…он крепче, чем мы думали. Обычные методы не действуют. Но у каждого есть своя цена. Нужно только найти верный способ торга…»
Два дня в темнице тянулись бесконечно долго. Томас отмерял время по смене стражи и скудным тюремным трапезам, пока снова не заскрипела тяжелая дверь. На этот раз посетитель был другим. Не просто богатая одежда – от него веяло властью. Даже стража вытянулась по струнке, когда он проходил мимо. А еще с ним спустились какие-то люди со странными инструментами, каких Томас никогда прежде не видел…
Произошло нечто непонятное – эти люди достали какие-то иглы и стеклянные сосуды. Томас с изумлением наблюдал, как они собирают его кровь способом, о котором он даже не слышал. Кто они такие? Откуда у них такие знания?