Новый гость говорил иначе – как равный с равным. Его голос звучал спокойно, рассудительно. Он рассказывал о тайных лабораториях, о древних знаниях, хранящихся в закрытых библиотеках. О лекарствах, способных продлевать жизнь, исцелять неизлечимые болезни.
«Мы знаем, что вы нашли что-то особенное,» – говорил он, расхаживая по камере. «Что-то, способное менять саму суть человека. Мы видели результаты – Крамер, бургомистр… Они изменились не просто внешне. Изменилась их воля, их разум.»
Он присел на единственный стул, поправив дорогой камзол. «Подумайте, Томас. Зачем тратить свой дар на этот маленький город? Мы можем предложить вам целый мир. Свободу от всех законов и правил. Власть, о которой вы даже не мечтали.»
В темноте камеры его слова звучали заманчиво. Он говорил долго – о великих целях, о новом порядке, о том, как вместе они могли бы перекроить сам мир. Обещал золотые горы и абсолютную власть.
А Томас слушал и думал о том, как похожи все они – эти люди, считающие, что могут купить душу за золото и власть. Они не понимают главного: настоящая свобода не в том, чтобы быть над законом. Она в том, чтобы создать законы, которые служат не власти, а людям.
«Подумайте об этом, Томас,» – сказал он напоследок. «У вас есть время. И помните – мы можем быть очень щедрыми… или очень жестокими.»
Когда он ушел, Томас еще долго размышлял о его словах. О тех тайных знаниях, что они хранят. О той силе, которой обладают. Но больше всего – о том страхе, что он уловил в его голосе. Страхе перед чем-то, что они не могут понять и контролировать…
Странно, но вскоре после этого мысли начали путаться. В глазах потемнело, и Томас провалился в беспамятство. Последнее, что он помнил – металлический привкус во рту и гулкий стук собственного сердца.
Сознание возвращалось медленно, окутанное ароматами благовоний и свежих цветов. Томас услышал тихий женский смех, похожий на перезвон серебряных колокольчиков.
«Он очень красив,» – прошептал кто-то. «Совсем не похож на простого лекаря…»
«Тише, он просыпается…»
Томас открыл глаза. Над ним склонилось лицо удивительной красоты – смуглая кожа, миндалевидные глаза, губы как лепестки розы. Девушка отпрянула с легким вскриком, но в её глазах плясали озорные искры.
В комнате их было несколько – все молодые, все прекрасные. Их полупрозрачные одежды переливались в свете свечей, как крылья бабочек. Одна играла на арфе, другая курила кальян, выпуская колечки ароматного дыма.