– Ты гений, – сказал он, похлопав по скетчбуку.
Но тут он услышал шаги за спиной. Резко обернувшись, он увидел фигуру в тёмной куртке. Высокий, худощавый, с острыми скулами и взглядом, который пробирал до костей. Его нити судьбы тоже отсутствовали.
– Неплохо для первого хода, – сказал незнакомец, скрестив руки. – Но ты слишком громко думаешь.
Олег отступил, сжимая скетчбук.
– Кто ты такой?
– Назови меня Пауком, – ответил тот, шагнув ближе. – Мы, Ткачи, плетём реальность. А ты, похоже, только что стал одним из нас.
– Ткачи? – Олег нахмурился. – Это что, клуб по интересам?
Паук усмехнулся.
– Скорее игра на выживание. Ты выбрал Тень, но это не значит, что ты в безопасности. Резчики уже знают, что ты здесь.
– Резчики? – переспросил Олег, чувствуя, как холодок пробегает по спине.
Паук кивнул на переулок.
– Посмотри.
Олег обернулся. На месте, где только что стояли парень и девушка, теперь была пустота. Но на стене, где он рисовал, появились тонкие разрезы – будто кто-то провёл лезвием по кирпичам. Нити судьбы, которые он только что сплёл, были разорваны.
– Они не любят, когда мы вмешиваемся, – сказал Паук. – И они близко.
Олег сжал скетчбук сильнее.
– И что мне теперь делать?
Паук улыбнулся, но в его глазах не было тепла.
– Учиться. Или бежать. Выбирай быстро.
Глава 7
Олег смотрел на Паука, чувствуя, как пульс стучит в висках. Разрезы на стене переулка всё ещё были видны – острые, как следы когтей, они пересекали кирпичи там, где он только что сплёл судьбу парня и девушки. Скетчбук в его руках казался тяжелее, чем обычно, будто впитал в себя напряжение момента.
– Учиться или бежать? – переспросил Олег, стараясь скрыть дрожь в голосе. – А если я выберу третье – просто плюнуть на всё это?
Паук прищурился, но в его глазах мелькнула искра веселья.
– Можешь попробовать, – сказал он. – Но Резчики найдут тебя раньше, чем ты успеешь пожалеть. Они не любят новичков, которые мешают их порядку.
Олег сглотнул.
– И что ты предлагаешь?
Паук кивнул в сторону конца переулка.
– Идём. Покажу тебе, с чем ты связался.
Олег колебался секунду, но выбора не было. Он сунул скетчбук в рюкзак и пошёл за Пауком. Они свернули за угол, потом ещё раз, пока не оказались перед старым заброшенным зданием. Разбитые окна, облупившаяся краска, ржавые буквы над входом – когда-то это был склад. Паук толкнул дверь, и она открылась с тихим скрипом.