– Ты не просто блокнот, да? – спросил он, глядя на скетчбук.
В этот момент он услышал шаги за спиной. Резко обернувшись, он увидел женщину в сером плаще. Она стояла в нескольких метрах, глядя прямо на него. Её лицо было спокойным, но глаза светились серебристым светом.
– Ты слишком быстро понял, – сказала она. Голос звучал не в воздухе, а прямо в его голове. – Ты уверен, что хочешь знать дальше?
Олег сжал скетчбук в руках.
– Кто ты? – спросил он.
Она улыбнулась, но не ответила. Вместо этого шагнула ближе, и мир вокруг задрожал снова.
Глава 3: Женщина без нитей
Олег стоял, сжимая скетчбук в руках, пока женщина в сером плаще смотрела на него. Её глаза мерцали серебристым светом, и воздух вокруг неё дрожал, как перед грозой. Она не была частью узора – над ней не тянулись нити судьбы, как над остальными людьми. Она была свободна, и это пугало его больше, чем всё, что он видел до сих пор.
– Кто ты? – повторил он, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Она шагнула ближе, и её плащ колыхнулся, словно сотканный из теней.
– Та, кто задаст тебе главный вопрос, – ответила она. Голос звучал внутри его головы, глубокий и холодный, как эхо в пустой комнате. – Ты уверен, что хочешь знать дальше?
Олег сглотнул. Его пальцы сильнее стиснули скетчбук, и он почувствовал, как тепло от бумаги растекается по ладоням. Он вспомнил, как всегда носил этот блокнот с собой – ещё со школы, когда чертил в нём, чтобы отвлечься от скучных уроков или заглушить шум в голове. Теперь он понимал: это не просто привычка. Скетчбук был с ним не случайно.
– Я уже начал, – сказал он, глядя ей в глаза. – Обратного пути нет, верно?
Она улыбнулась – едва заметно, но в этой улыбке было что-то древнее, как будто она видела тысячи таких, как он.
– Ты прав, – сказала она. – Но знание – это не подарок. Это выбор. И каждый выбор ведёт к новому узлу.
Олег нахмурился.
– Узлу?
Она подняла руку, и воздух между ними замерцал. Перед ним появились три символа, словно вырезанные из света: круг, треугольник, квадрат. Они пульсировали, живые и манящие.
– Каждый из них – путь, – сказала она. – Выбирай.
Олег смотрел на символы, чувствуя, как знание в его голове начинает кружиться, словно подстраиваясь под них. Он протянул руку к кругу – и ощутил поток, бесконечное движение, как река, которая никогда не останавливается. Потом коснулся треугольника – и увидел лабиринт линий, игру разума, где каждая точка меняет всё. Наконец, он задержался у квадрата – тот был тяжёлым, неподвижным, обещающим власть, но требующим платы.