Вспомнив, что в стоматологическом кабинете дедушки всё ещё хранились инструменты, Брайан понял, что там он найдёт всё необходимое для своего плана. Он решил, что сегодня ночью начнёт действовать. Он был готов к тому, что ему предстоит сделать, и понимал, что это будет нелегко. Но был уверен, что справится.
Брайан выключил компьютер и лёг на кровать, закрыв глаза. Ему нужно было немного отдохнуть перед тем, как приступить к выполнению своего плана. Он знал, что ночь будет долгой и трудной, но был готов к этому. Он должен был сделать всё, чтобы его тайна осталась тайной.
4
В 1942 году в лагере в Моновице доктор Клаус Нойманн, известный среди заключённых под прозвищем «saubere Hände», медленно проходил между койками. В воздухе стоял тяжёлый запах крови, антисептика и смерти. В углу стояла шестнадцатилетняя девушка, худая, с пустыми глазами.
Доктор выбрал её ещё днём.
– Ты особенная, – произнёс он по-немецки. Девушка не реагировала. Тогда он повторил медленно, на её языке. Она моргнула, но продолжала молчать.
Клаус провёл холодными пальцами по её запястью, словно выбирая, с чего начать. Девушка вздрогнула, но не отдёрнула руку.
– Сегодня мы узнаем, сколько человек может выдержать без кожи, – сказал он, беря в руки скальпель.
Он начал методично и не спеша срезать полоску кожи с запястья девушки. Она закричала, но никто не обратил внимания. В этом лагере крики были обычным делом.
Он работал долго, наслаждаясь процессом. Он наблюдал, как кожа слезала, как обнажалась розовая ткань мышц, как капала кровь. Девушка потеряла сознание, но это не остановило его. Он продолжал, пока её тело не стало похоже на куклу без одежды, только вместо ткани – живое мясо.
Когда она умерла, Клаус записал в дневнике:
«Объект 47. Снятие кожного покрова без обезболивания. Потеря сознания на 23-й минуте. Смерть – 42-я минута. Вывод: человеческое тело выдерживает больше, чем принято считать».
Брайан вспоминал эту запись из дневников деда, глядя на тело друга в морозильнике. Дед был хладнокровным и расчётливым, в нём не было жалости.
«Как бы он поступил на моём месте?»
Брайан не отводил глаз от мёртвого тела в морозильном ларе. Лёд на коже его бывшего друга начинал покрываться каплями влаги, будто он всё ещё мог потеть от ужаса, что застыл в его последних мгновениях.