Три месяца назад начальник нашего отделения Григорьев заявил, что почерк у некоторых сотрудников корявый. Он приказал все сопроводительные документы печатать. В машинном бюро Оперативного отдела работают четыре машинистки, а печатных машинок пять. Замучившись ждать, когда у машинисток дойдут руки до моих документов, я выпросил у них свободную машинку. Через месяц уже довольно быстро печатал. Следом за мной научился печатать Валерка Воронов.
– Счастливчик, ты скоро домой пойдёшь, а мне ещё сутки тарабанить, – Воронов переместил «Ундревуд» на мой рабочий стол. Он улыбнулся: – Ну, ничего! Завтра сменюсь с суточного дежурства, и пойдём с моей Еленой Прекрасной в Нескучный сад. Будем гулять, держась за руки. Любоваться девственно чистым снегом. Нет ничего очаровательнее зимы. Пушкин это понимал лучше всех.
Валерка посмотрел в окно и продекламировал:
– Идёт волшебница – зима,
Пришла, рассыпалась, клоками.
Повисла на суках дубов.
Воронов в юности работал учеником типографского наборщика. Когда началась Гражданская война, ему исполнилось четырнадцать лет, он сбежал в Красную армию. Валерка прочёл уйму книг, но особенно любил стихи.
– Для чего держаться за руки?! Можно просто идти под ручку, – пожал я плечами.
– Не скажи брат, – покачал головой Валерка. – Если муж и жена идут под ручку, это означает, что любовь из их жизни ушла, остались лишь супружеские обязанности. Влюблённые шагают по жизни, держась за руки.
– Смешно будут выглядеть старики, держащие друг дружку за руки, – улыбнулся я.
– Нет, они будут выглядеть прекрасно! – Валерка взял печатную машинку и вышел из кабинета.
Проведя вечернее оперативное совещание, Григорьев распустил нас по домам. Сев на «букашку»,5 я поехал на Сухаревку. В сумрачной каморке дяди Прохора стоял прогорклый запах. Увидев меня, он улыбнулся и прошептал:
– Дождался я тебя Прошенька. Давеча бабушка твоя, Анна Андреевна, принесла мне щей, да не могу есть. Душа не принимает. Помирать мне скоро.
– Брось ты свои заупокойные речи дядя Прохор! Ты ещё поживёшь, – я придвинул табуретку и сел возле его койки.
– Нет Прошенька, настал мой час. Это я точно знаю, – дядя закашлялся. Выпил воды из кружки: – В Александровске, когда лежал в тифозном бараке, санитары, чтоб койку освободить, вынесли меня в сарай. Думали, всё одно скоро помру. Положили живого к покойникам. Но тогда знал я, что не время умирать. Хоть и слабый был, пополз к дому доктора. Он меня вернул в больницу. Тогда я выжил, а теперь всё, конец мне. Да и славно, с Дуняшей своей свижусь.