В течение долгого времени, а вернее сказать, десяти лет, этот день у Марины начинался с торжественной школьной линейки. К мамочкам, работающим в отделе и имеющим детей-школьников, начальство относилось лояльно, и первое сентября для них негласно стало выходным днём. А когда дочка Марины Ксения после окончания школы поступила в университет, у двух её близких подруг произошло такое же знаменательное событие: их дети стали студентами вузов. В связи с этим Марина предложила каждый год вечером этого дня собираться в кафе и отмечать День знаний. Подруги инициативу поддержали, ведь в их компании ещё на протяжении нескольких лет подряд предполагалось появление новых студентов. Так встречи стали доброй традицией, наполненной воспоминаниями о школьных и студенческих годах, а также разговорами о последних событиях, происшедших в жизни каждой из них.
Истории, которыми делились подруги, всплывали неожиданно из дальних укромных уголков памяти и, цепляясь одна за другую, вытаскивали на свет, к общему удовольствию, веселые, а иногда и не очень, но всегда трогательные рассказы из прошлой, незабываемой поры детства и юности.
Но в этом году произошло всё иначе: Марина с мужем отдыхали на Черноморском побережье. По путёвке их лето не заканчивалось тридцать первого августа, а продлевалось ещё на неделю, захватывая погожие солнечные дни первого осеннего месяца. О том, что она не сможет присутствовать на встрече, Марина оповестила подруг заранее, но ближе к первому сентября стал часто звонить телефон и начали поступать предложения то от одной подруги, то от другой – перенести встречу на время, когда все будут в сборе.
После возвращения Марина решила отдохнуть несколько дней, это время муж в шутку называл «отдыхом от отдыха», а сам, выйдя на работу, уже на второй день собрался и уехал на конференцию в Санкт-Петербург. Оставшись в одиночестве, Марина заскучала, и здесь у неё возникла идея устроить встречу с подругами не в кафе, а у себя дома. Предложение было принято на ура, все пришли не с пустыми руками, весело суетились, накрывая на стол и шумно обсуждая события, которые произошли с момента их последней встречи. После застолья все переместились в большую комнату: кто-то устроился на диване, кто-то в креслах, а кто-то, недолго думая, – прямо на большом и мягком ковре. Звучала приятная музыка, продолжались нескончаемые разговоры; специально искать темы не пришлось, они вроде бы оставались прежними, но в то же время казались неожиданными и новыми.