Марина вошла в комнату с подносом, на котором стояли кофейные чашки, в воздухе распространился аромат кофе с нотками корицы. Она поставила поднос на журнальный столик, сама села в кресло, собираясь влиться в начатый подругами разговор, который охватывал множество животрепещущих тем. Рассуждали о разном: о значении и роли педагога – и тут же вспоминали, как сбегали с уроков, даже любимых, о строгих учителях и о том, какие меры применялись к прогульщикам, о новых школьных программах, которых появилось великое множество и к которым имелись большие претензии, а ещё о том, как важно, чтобы оба родителя принимали участие в воспитании детей. Почему-то возник разговор о различии в уровне образования в сельских и городских школах. Кто-то был согласен, что условия в них неравные, другие возражали, говоря о том, что сейчас и на селе открываются компьютерные классы, осваиваются новые программы и много выпускников педагогических вузов едут работать в сельскую местность.
– Но мы ведь это знаем из радио- и телепередач, а как всё на самом деле – ещё бабушка надвое сказала. Ведь всё познаётся в сравнении, из нас никто не учился в сельской школе, поэтому мы не можем судить, как было и как стало. Марина, а ты что молчишь, не поддерживаешь дискуссию – только загадочно улыбаешься?
– Я подумала, – произнесла Марина, – что всё, о чём вы здесь рассуждали, было в моей жизни. И так живо вспомнилось, как будто события вчерашнего дня: школьная пора, любимые и не очень учителя, побеги с уроков, а после этого – разборки в кабинете директора и нравоучения от родителей и даже учёба в сельской школе, в славной, незабываемой Ореховке.
– Ты училась в деревенской школе?! – удивились подруги.
– Да, целых два года.
– Как это получилось? Почему? Никто из нас об этом не знает! Расскажи! – наперебой просили гостьи.
– Рассказать могу, – согласилась Марина, – но это будет некоротко.
– Давай, начинай! Мы любим, когда ты что-нибудь рассказываешь, у тебя здорово получается!
– А может быть, ещё по кофейку? И тогда уже…
Подруги метнулись на кухню, сами сварили кофе и с чашками в руках расселись по своим местам в ожидании обещанного. А начала Марина свой рассказ издалека, с того момента, когда, окончив четвёртый класс, где все предметы вёл один педагог, ученики переходили в пятый и там впервые встречались с учителями-предметниками и, конечно же, с первым в их жизни классным руководителем. Пятому классу «В», в котором училась Марина, директор представил их классную руководительницу – преподавателя русского языка и литературы Нину Вадимовну, с необычной иностранной фамилией Пинтэ.