– Вы уж извините, что я без спроса проникла в вашу деревню и в дом, – зажигаю свечу вновь. – Говорят, в этих местах люди пропадают. Бесследно. Я приехала, чтобы больше узнать об этом. Чужого брать не стану. Что взяла, то верну на место.
В этой же комнате стоят напольные часы. Нерабочие. Показывают двенадцать часов и одну минуту. Полночь или полдень?
Чуть дальше красуется старое зеркало во весь мой рост в металлической резной раме. Лицом к входной двери. Трещина на зеркале находится по центру и разделяет стекло ровной линией сверху донизу. Если стоять перед ним и долго смотреть, то возникает ощущение, словно тебя распилили пополам, и две половинки отделяются друг от друга на пару сантиметров. Старик сказал, что именно в нём он увидел за своей спиной хозяйку дома. Испугался до смерти, что аж пулей выбежал на улицу в чем мать родила. Отхожу в сторону и выдыхаю. Слышу кошачье «мяу» и осматриваюсь. Со старой печи спрыгивает черный кот.
– Откуда ты здесь? – осторожно беру на руки комочек шерсти. Животное не сопротивляется мне, позволяя себя осматривать и гладить. Узнаю, что это кошка. – Будешь Чернушкой величаться.
Внезапно раздается скрежет по стеклу, и мы обе смотрим в сторону окон. Животное издает шипящие звуки, рычит и впивается в мою руку когтями. Видимо, что-то или кто-то недовольно моему появлению. Меня на мгновенье кидает в жар, но я быстро успокаиваюсь. Если я до сих пор жива и еще контролирую себя, то всё в порядке. Вряд ли дух старой ведьмы станет противиться гостье с такими же способностями и будет причинять вред. Но черт её знает! На счёт этого моя бабка ничего не говорила.
– Здесь кто-нибудь есть? – задала я вопрос и прислушалась к тишине.
Ни звука. Лишь тихое мурчание черной кошки на моих руках говорит, что можно выдохнуть и расслабиться. Я задула свечи, чтобы не остаться совсем без света, оставила на столе включенный диктофон и вышла из дома во двор, решив прогуляться вниз по тропе до леса. Живность осталось на крыльце, мяукнув мне на прощание.
Я шла к лесу, изредка оборачиваясь назад. Деревья казались необычайно высокими. Листва густая и почти не видно просвета. Подняв к небу глаза, вслушалась в звуки. Шелест густой листвы над головой, точно шепот, пытается что-то сообщить. Ему-то лучше знать это место. Пение птиц мне неизвестных разносится тут и там. И всё кажется таким чистым и правильным, что начинаешь сомневаться в мистике этого леса. Неужели жители и вправду придумали историю про ведьм и шаманов? И про тайный ход в колодце?