Как говорили люди, этот берег принадлежит шаманам. Вряд ли они существуют по сей день. Отступив пару шагов от болота, начинаю осознавать, что вернуться до полной темноты не смогу. Остаётся чуть больше часа и лес накроет ночь.
Иду дальше. Лес сгущается. Звуки природы уже не те, что были пару часов назад. Не вселяли умиротворение и покой. Возможно, само понимание тёмного леса, как что-то тёмное, создает такую пугающую атмосферу. Днем-то не так страшно. Быть может потому, что ночью не видно теней.
Вдалеке замечаю странное свечение и фигуру, движущуюся необычно для человека. Больше походило на танец огромного зверя. Он нелепо и тяжело перемещался из стороны в сторону вокруг яркого света. Замираю на месте. Затем двигаюсь вперед очень тихо, неотрывно смотря на объект за деревьями. И чем ближе к тому месту, тем отчетливей понимаю, что это и есть человек в шкуре животного. Он кружит возле костра и что-то напевает, держа в руках длинную кривую палку. Надо же, настоящий шаман!
Наблюдаю за ним, спрятавшись за деревом. Когда шаман затихает, я замираю, а затем очень медленно делаю шаг назад. Опускаю ногу на землю. Сухая трава под моей обувью издаёт тихий шорох. Но даже такой еле слышный звук распространился, казалось, по всему лесу. Шаман медленно поворачивается и смотрит в мою сторону. Его глаза светятся ярким желтым блеском. Я закрываю рот похолодевшей рукой и стараюсь не дышать.
Этих людей с их сверхъестественным слухом и ястребиным зрением сложно обмануть. Шаманы от колдунов и ведьм ничем, собственно, не отличаются. Они так же, как ведьмы и колдуны, используют родовую силу. От рождения и до самой смерти выполняют свое предназначение, доставшееся им от предыдущего поколения.
Я молчу, ожидая дальнейших действий с его стороны. Продолжаю прятаться за деревом. Словно врастаю в ствол.
В какой-то момент замечаю, как блеск его глаз медленно потухает. Он всматривается в темноту в попытке увидеть меня. Пламя костра разгорается сильнее и даже искрится. Начинаю ощущать возле своего левого уха тихое дуновение ветерка и еле заметное шипение. Что-то похожее на шум фена вместе с шёпотом. Неприятное чувство. Выдыхаю холодный пар. А вскоре понимаю, что это мне не кажется. Медленно поворачиваюсь и вижу над собой белое размытое пятно.
Безликая, вытянутая и почти прозрачная субстанция двигается плавно в воздухе и издает тихий, ноющий стон, похожий на плачь. Я оцепенела и не могла двинуться с места. Ноги сковал лед. Это причиняло мне жуткий дискомфорт. Прихожу в себя и начинаю дергаться, словно пытаюсь вырваться из оков, кулаками бью по ногам, чтобы придать пальцам и стопам чувствительности.