Сильные руки подхватили Руслана и заставили сесть. Он снова застонал от боли, но стиснул зубы и постарался не проявлять слабость. Зажмурившись несколько раз, чтобы прояснить взгляд, посмотрел на окружавших его людей.
Буквально в шаге от Руслана стоял тот самый небритый парень, который разговаривал с ним возле спускаемого аппарата и помог подняться. Правда, сейчас уже было понятно, что его любезность была напускная – лишь для того, чтобы подельники смогли ударить сзади.
В этот раз улыбка у парня отсутствовала, но палку в руках он держал. Впрочем, и у остальных, независимо от пола и возраста, было некое подобие оружия: бейсбольные биты, вилы, железные прутья. Люди, столпившиеся вокруг, выглядели странно. Мужчины, женщины – в основном, среднего возраста. Одеты в спортивные костюмы, джинсы, футболки и кроссовки.
Прямо, какая-то уличная банда из третьесортного боевика. Но поскольку среди них была пожилая пара, мать с ребенком и три подростка – двое юношей и девушка, – то слово клан подходило больше. Всего – человек тридцать.
– Как вы себя чувствуете?
Руслан повернулся на голос и увидел, что рядом с ним, на ступеньках замершего эскалатора, сидит мускулистый, коротко стриженный мужчина. На коленях у него расположилась девочка лет семи и смотрела с нескрываемым интересом.
– Дайте ему воды, – велел незнакомец.
Пить, и правда, очень хотелось. Протянули пластиковую бутылку. Вода оказалась теплой и затхлой, но выбирать не приходилось. Утолив жажду, Руслан еще раз осмотрелся и вдруг понял, что находится в каком-то заброшенном магазине или торговом центре.
– Это что… супермаркет?
– Ну, если быть точным, то гипермаркет.
– М-м-м, – протянул Руслан, словно это в корне меняло дело.
В затылке пульсировала боль. Наморщившись, он коснулся больного места и почувствовал под пальцами неслабую шишку.
– Прошу прощения, вышло недоразумение… – произнес предводитель этой странной группы.
Но мужчина с седым «ёжиком» на голове перебил его:
– Хрена с два, «недоразумение»! Это он во всем виноват! Он один из них!
– Степан, не начинай… – попытался урезонить сосед, высокий худощавый тип в очках.
– Чего «не начинай»! Они что-то сотворили и подыхать нас тут бросили! А сами сидят в своих бункерах или вот как этот – в космосе. Ты и сам знаешь, что я прав, вы все это знаете!