Те, кто пытался найти свой уголок в этом городе, ежедневно боролись за место под холодным северным солнцем. Люди стекались сюда толпами, стремясь обрести свою долю столичного комфорта и счастья, однако не всем удавалось укорениться в ее твердой, почти враждебной почве. Под сенью каменных стен выросла династия правителей, чье имя внушало одновременно и страх, и уважение. Соверен, окруженный мудрым Советом Архонов, держал бразды правления железной хваткой. Его законы были суровы, его правление не допускало вольности. Для местных жителей это было нормой, способом сохранить порядок и не дать Элтрании пасть жертвой хаоса. Для чужеземцев же все это представлялось явной диктатурой, мрачной и пугающей.
И все же этот порядок имел свою цену. Элита столицы жила в достатке, опираясь на труд жителей окраин, которым все чаще не хватало средств даже на кусок хлеба. Альдос, подобно хищнику, вытягивал из страны ресурсы, концентрируя все лучшее внутри своих стен. Горная местность и суровый климат делали его зависимым, запасы продовольствия и все, что питало город, привозилось извне. На плечи жителей других регионов ложилось тяжелое бремя, вынуждая их обеспечивать столицу всем необходимым. Горожане Альдоса не видели в этом ничего необычного: ведь они считали свой труд не менее важным. Однако взгляды провинциалов были куда менее лояльны. Они видели в столице не защитника, а паразита, высасывающего соки из земли ради удобства своей элиты.
Необжитые земли Элтрании оставались пустынными, несмотря на их огромный потенциал. Люди, привыкшие к городскому шуму, избегали покидать пределы крупных поселений. Плотность населения в городах росла, как и моральное напряжение их жителей. Люди, вынужденные бороться за теплое место, становились все жестче и расчетливее. В узких улочках Альдоса частенько гремели ссоры и конфликты, словно превращая подобное поведение в хроническую болезнь городского быта.
А власть все так же крепко восседала «на своем троне», но фундамент ее уже начал расшатываться, меняя народное уважение на страх. Соверен и его окружение умело подавляли протесты, устраняли угрозы, убирали с пути неугодных. Законы, в своей основе – железные, прогибались под интересами сильных мира сего. Мелкие бунты и несогласие существовали до тех пор, пока они не угрожали основам правления, но стоило недовольству выйти за пределы дозволенного – его безжалостно подавляли. Жестко и быстро, без оглядки на методы.