⟡ ⟡ ⟡
Казалось, еще вчера он был обычным мальчишкой по имени Дорион, жил в просторном доме с хозяйством, под боком у заботливых родителей. Жизнь его не знала забот и трудностей, все предвещало спокойную, размеренную жизнь фермера. Возможно, однажды он бы даже мог стать зажиточным хозяином, который смог бы позволить себе больше, чем его соседи, но такая судьба претила ему. С детства увлекаемый рассказами странствующих путников, мальчик жаждал приключений. Казалось, он всегда знал, что не создан для обычной, пресной жизни. Однажды взяв в руки игрушечный меч и щит, он больше не мог представить себя никем, кроме как воином. Время шло, и меч был забыт, теперь он стал странствующим магом, покорителем далеких миров и укротителем огненной стихии. Вскоре и этого оказалось мало; магический посох был отброшен, и руки мальчишки уже сжимали эльфийский лук. Возглавив элитный отряд эльфийских стрелков, он мнил себя стражем древней рощи и защитником лесных дриад.
Мальчик рос и все больше погружался в пучину крестьянского быта. Он помогал отцу пахать поля и собирать урожай. Его руки крепли, спина становилась шире, а взгляд наполнялся печальным осознанием того, что все его мечты о великих приключениях остались лишь в его детских играх. Очередной день, очередная порция фермерских забот и проблем. Так мальчик стал мужчиной.
И вот однажды Дорион осознал, что тот самый маленький мальчик все еще жив, где-то внутри, и ему нечем дышать. Огонек в его душе все еще не угас, все его нутро взывало к разуму. Внутренний голос твердил: скоро последний шанс стать кем-то особенным будет потерян. Еще пару лет, и отец полностью передаст ему «бразды правления», взвалив на него большую часть задач по хозяйству. Обуреваемый осознанием всей тщетности своего положения, парень твердо решил, что готов рискнуть и не упустит свой шанс, чего бы это ни стоило. Нет, он не собирался сорваться и бросить все в один момент, отправившись в путь без плана. Будучи смышленым и впитав отцовскую рассудительность, молодой фермер осознавал, что его путешествие требует тщательной подготовки. Прежде всего, нужно было накопить достаточно денег, чтобы продержаться первое время на новом месте. Что ж, решение принято, цель поставлена.
Это заняло чуть больше полугода. Талтон здесь, дополнительная работа там, и вот уже неплохая стартовая сумма у него в кармане. Однако пока еще было слишком рано, нужно было выбрать правильный момент, но момент все не наступал. Наконец нагрянула дождливая осень, дороги утонули в грязи, а затем пришла зима…