– Берите за сколько хотите!
– Я возьму по цене той скрипки, что была продана.
– Договорились!
Они прогуливались вдвоём, по цветущей аллее на набережной вдоль Тихого озера, уже не спеша. Юноша, держал проданную девушке скрипку, и изо всех сил пытался развлекать прекрасную спутницу. Благо после успешной сдачи экзамена настроение у неё и без того было на подъёме, тому же способствовал и случай с покупкой замечательного подарка. Внезапный ветерок, разбежавшись рябью по воде, вскочил по камням на брусчатку и, разметав опавшие лепестки цветущих магнолий, всколыхнул подол её летнего гимназистского платья и фартук. Нина ухватилась за одежду, и рассмеялась, другой рукой придерживала сползавшую шляпку. Алексей пытался прикрыть её неширокой спиной, расставив руки. Потом отдыхали в тени на зелёной скамейке, почти у самой воды, взяв с собой вкусное мороженое на палочках. Алексей рассказывал о себе и шутил, Нина давно так не радовалась.
– Экзамены почти закончились…
– Значит впереди окончание учёбы? А что дальше?
– Окончание? Да что Вы… Предстоит ещё курс и тогда я уже наконец получу аттестат. Надеюсь.
– Это здорово, Нина.
– А Вы чем таким занимаетесь, Алексей? – она еле заметно показала на его пальцы со следами мороженого поверх пятен мазута.
– Ох, простите…, кажется, это уже не отмыть… Я помощник мастера на вагоностроительном заводе. Верхнеобского общества. Вы о таком слышали?
– Алексей, я многое знаю, но не из этой области… И каковы же Ваши занятия? Рассказывайте.
– Чтобы становиться механиком, то есть помощником машиниста, нужно пройти обучение. Вот этим я и занимаюсь. По вечерам при локомотивном бюро посещаю школу машинистов.
– Значит, паровозное дело познаете?
– Да, очень хочу освоить, Нина.
– И, в чем же Ваш труд заключается? Бросаете уголь в топку? – она выдержала паузу и усмехнулась.
– Бросаю, Нина. Это может показаться простой задачей, но поверьте, тоже требует навыков.
– Не сомневаюсь.
– Представляете, каково это? Полностью отвечать за пар в котле!
– Наверное, это очень интересно.
– Это ещё и верный путь становиться машинистом!
– Тогда Вы молодец Алексей, что так стараетесь.
– Спасибо. Да, пока что я в составе паровозной прислуги, но… это обучение все проходят.
– И почему же Вас так тянет к паровозному делу?
– Да потому что паровоз Нина, он… огромный, и состоящий из тысяч меж собой сочленённых деталей. Понимаете? Я душой его стальной, горящей так чаруюсь, что… Не передать… Такого никогда не было… Это чудо техники.