– Мы знаем их лучше себя – в телевизоре сплошные иностранные рожи…
– Ишь ты! – изумился опять Мамонтов, – националист какой. И как ты их отличаешь?
– У них, товарищ старший лейтенант, – неожиданно серьезно и внятно ответил Владик, – все вокруг этого: пожрать и… постель, обязательно, чтобы в комфорте… в стандарте.
– А у нас таких нет?
– Выходит есть, – засмеялся матрос, – только у нас стандарту мало кто верит. Заверни, извините, г… в бумажку и дай рекламу, у них сожрут и не поморщатся – стандарт потому что.
– А у нас? – не отставал особист, наседая тоном.
Матрос бился достойно:
– У нас любят конфетку настоящую…
– Даже если ее нет?
– Особенно, если ее нет… Зато мечта получается настоящей, без обмана.
Особист сдался, смеясь, но ранняя морщина на его лбу не разглаживалась.
– Где ты их таких берешь, Радотин?
Лейтенант, будто не слышал, звеня чашками, доставал из шкафчика сахар и печенье, разлил золотистый напиток.
– Чай у тебя! Тонкий аромат! Мне кажется, сама твоя каюта пропиталась им на десять лет вперед.
Лейтенант, прислушиваясь, к шумам на верхней палубе, сказал с искренней заботой:
– Розову бы сейчас хотя бы глоточек…
– Отлежится, отоспится, – успокоил его Мамонтов, – у нас все на этом построено. И корабли в бою – одноразовые, как шприцы. Во время войны никто не даст столько времени для перезарядки.
– По-разному может быть, – уклончиво ответил Лейтенант и встал проводить своего приборщика, который быстро управился со своей объемистой чашкой и печеньем.
– Тебе будет сейчас труднее, Влад. Ты выпрямился – это вызов. Но и легче – ты видишь всех, кто перед тобой и кто чего стоит. Пасовать нельзя! Покажи кулак… У тебя есть кулак! И у тебя есть ладонь. Ладонь другу, кулак врагу! Иди.
III
– Бог мой! – воскликнул Мамонтов, когда за матросом закрылась дверь, – это похоже на некий обряд… Ты его гипнотизируешь, или… вооружаешь?
Лейтенант махнул рукой.
– Гипноз? Мне в голову не приходит шутить на эту тему. Просто умница, может быть наш будущий биограф. Вот и «америкашку» обнаружили… С каких это пор бульдоги в моряки полезли?
– На берегу больше, Коля, – они смотрели друг на друга: один удивленно, другой с азартом, и оба пытались понять, кто на что способен, когда неизбежна встреча с динозавром.
– Ветром несет их? – удивление Лейтенанта сменилось насмешкой, насмешка издевкой… – А вы им соломки стелите… Была б моя воля, я бы младенцев кулаками вооружал, чтобы они расцветали ладонями. А то мы в ладушки с ними, а они вырастают беспомощными и сатанеют от бессилия перед мразью.