– Темном? – Рафаэль нахмурился.
– В этом городе всегда светло, – сказала Джулия, больше себе, чем им.
– Я не знаю, где это было! – выпалил мальчик, отчаянно вцепившись в свои собственные руки, будто пытался удержать себя от паники. – Они окружили нас, мы не понимали, что происходит! Нас было пятеро. Я вырвался… но они схватили остальных. Я слышал, как они кричали. Я слышал, как один из них сказал, что теперь мы – «их груз».
– Груз? – Рафаэль медленно выпрямился, и в его голосе прозвучало что-то опасное.
– Они говорили о нас, как о вещи. Как будто мы… как будто мы не люди.
Рафаэль резко отвернулся, проведя рукой по волосам. Он выглядел так, словно вот-вот начнёт крушить всё вокруг.
– Сколько их было? – быстро спросила Джулия, пытаясь собрать воедино хаотичные детали.
– Не знаю… много. Они носили странную одежду… на них были… – мальчишка закрыл глаза, пытаясь вытащить из памяти нужные образы. – Черные повязки. Длинные пальто. Они были похожи на…
Он вдруг открыл глаза, и в них вспыхнуло узнавание.
– Они были похожи на нас!
Джулия резко замерла.
Рафаэль нахмурился.
– Что?
– Они не выглядели, как люди этого города! Они выглядели, как наши! Как те, кто ходит по морям, кто живёт в портах, кто знает, как держать клинок и как не верить чужакам!
– Ты хочешь сказать… – Рафаэль говорил медленно, будто сам не верил в то, что произносил, – что те, кто вас похитил… были такими же, как ты?
Мальчишка замер.
– Или такими же, как ты, капитан.
Рафаэль побледнел.
Джулия вдруг поняла, что стоит на пороге чего-то куда большего, чем просто аномалия.
Потому что, если мальчишка не ошибался…
Значит, в этом городе были еще люди из прошлого.
И они уже знали, что делать с теми, кто появится после них.
В воздухе повисла тяжелая тишина.
Рафаэль не сводил взгляда с мальчишки, а тот, сжав кулаки, пытался контролировать дыхание, но его плечи все еще подрагивали от напряжения. В глазах мальчика читалась не только усталость, но и страх перед тем, что он уже понял, но не осмеливался сказать вслух.
Джулия внимательно наблюдала за ними обоими.
– Ты уверен? – наконец спросила она.
– Я… – Мальчишка сглотнул, затем медленно кивнул. – Они не выглядели, как здешние. У них не было таких… – он замялся, но всё же договорил, – странных одежд, как у вас. Они были похожи на нас.
Рафаэль глубоко вздохнул и отвернулся.