– Меня зовут Криг Ворон, – сказал он, протягивая руку. – Глава Чистых. Ты спас нас, железка. Но я всё ещё тебе не верю.
– Кайл Рейн, – я пожал его руку, чувствуя, как металл сжимает плоть. – Мне не нужна вера. Мне нужны ответы.
– Ответы? – он хмыкнул. – В Пустоши их нет. Только смерть. Но если хочешь жить, докажи, что ты не Тень.
Лиа хлопнула меня по плечу.
– Добро пожаловать, Кайл. Теперь ты в деле.
Я оглядел лагерь. Люди чинили баррикады, дети в масках таскали воду, а вдалеке высились руины города, где, по словам Эхо, был "Пыльный разлом". Энергия почти на нуле, корпус повреждён, но я чувствовал: это только начало. Пустошь проверяла меня, и я не собирался ломаться.
В этот момент Эхо мигнул, выдав слабый сигнал:
– Данные: 3%. Фрагмент: "Шторм, ты – ключ. Не доверяй никому." Источник: неизвестен.
Я посмотрел на Лиа и Крига. Они не слышали. Но я знал: впереди ждёт что-то большее, чем буря.
Пыль оседала медленно, как пепел после пожара, покрывая лагерь Чистых серым саваном. Воздух дрожал от напряжения – люди шептались, бросая взгляды в мою сторону, их маски скрывали лица, но не страх. Я стоял у баррикады, глядя на горизонт, где буря оставила за собой шлейф синеватых искр. Энергия – 1%. Корпус скрипел, как старый корабль, а сенсоры мигали красным, предупреждая о перегрузке. Эхо висел рядом, его свет еле тлел, как угасающий фонарь.
– Ты выглядишь, как дерьмо, железка, – Лиа подошла, держа в руках флягу с мутной водой. Её треснувшая маска висела на шее, открывая лицо: острые скулы, шрам через бровь, глаза цвета ржавчины. Она протянула флягу. – Пьёшь?
– Не могу, – я постучал по груди, где вместо лёгких гудел синтезатор. – Но спасибо.
Она пожала плечами и отпила сама, вытирая рот рукавом.
– Криг хочет тебя проверить. Говорит, Оцифрованные не просто так появляются. Думает, ты их маяк.
– Я не шпион, – сказал я, хотя слова Эхо – "Не доверяй никому" – эхом звучали в голове. – Мне нужно зарядиться. Без энергии я бесполезен.
– Зарядиться? – она хмыкнула. – У нас генератор еле тянет свет. Но есть кое-что. Идём.
Лиа повела меня через лагерь. Люди расступались, дети в лохмотьях прятались за палатки, а воины – худые, но жилистые – сжимали копья, провожая меня взглядами. Лагерь был крепостью нищеты: стены из ржавых листов, укреплённые костями мутов, палатки из брезента и проводов, запах пота и гари. В центре гудела радиовышка, переделанная в генератор. Её голубое сияние отражалось в глазах Чистых, как надежда, которую они давно потеряли.