Как только теплоход причалил к небольшому деревянному пирсу, его пассажиры начали выходить на неизвестную территорию. Эхо их шагов, странное сочетание волн и криков чаек, смешивались с шелестом листвы и криком ветра. Люсия сосредоточилась на своём пристальном наблюдении: каждый новый шаг, каждое слово, произнесённое вслух, могло скрывать нечто большее, чем просто приветствие. Именно здесь должна была разворачиваться их личная драма, история, постепенно обнажающая свои слои под натиском холодной, суровой реальности.
Остановка у пирса стала отправной точкой для знакомства с хозяйкой острова – загадочной хозяйкой старинного поместья, расположенного на возвышенности над морем. Когда группа подошла к массивным деревянным дверям, украшенным резьбой, никаких приветственных слов не прозвучало, а лишь тихий скрип и лёгкое шуршание ветра добавили моменту зловещей интриги. Дверь медленно распахнулась, и на пороге предстала женщина средних лет с проницательными глазами, одетая в строгий костюм, который и сразу говорил о необыкновенной важности происходящего. Она представилась как Марианна Фрост – хозяйка острова, сама являющаяся хранительницей его древних секретов и рассказчицей забытых историй.
Марианна тепло, но с ощутимой строгостью приветствовала каждого прибывшего. Её голос, глубокий и спокойный, излучал уверенность, заставляя незнакомцев чувствовать одновременно притягательность и небольшую настороженность. Она быстро объяснила, что остров был специально оборудован для проведения необычного эксперимента: здесь собрались люди, когда-то связанные общими судьбами и тайнами, чтобы восстановить утраченные связи и, возможно, разгадать загадки своего прошлого. И в этой атмосфере, переполненной ностальгией и ожиданием неизвестного, каждый из присутствующих предчувствовал, что предстоящие часы будут наполнены не только опасностями, но и открытиями.
После приветственного знакомства Марианна провела гостей в главный зал старинного особняка. Коридоры, выложенные старинными картинами и гобеленами, напоминали о былом величии, состоянием которого остров казался охранять древние реликвии времени. В большом зале, освещённом мягкими огнями канделябров, каждый гость обнаружил для себя уголок, где мог сложить свои мысли и подготовиться к предстоящему эксперименту. Люсия, как всегда, оставалась настороже, фиксируя в своём уме каждую мельчайшую деталь оформления, архитектурные особенности и даже запах, витавший в воздухе – смесь древней древесины, кожи и намёков на пряные травы, которые, казалось, были свидетелями не одного продолжительного и драматичного вечера.