– И тябя со Спасом Господним!
– Позволь рядом пройтись, – Фрол взял девушку за локоть.
– А, чаво няльзя, места многа.
И они пошли рука об руку под гору, болтая о всяких пустяках.
Ульяна, немного завидуя, смотрела в след уходящей паре:
– Повезло девушке, хороший, видно, парень ей достался, провожает до дома. Приятно!..
– До дому!?. Харашо, ежель Марфа успеить до дому к утрянний зорьки. Мы Фролку знаим!
– Не верю тебе, не похоже на него, что б так. Врёшь ты! – Ульяна презрительным взглядом обвела стоящего рядом Ковшова.
– Ни веришь? А, ты проверь!
Парни взялись за руки и стали водить вокруг Ульяны хоровод, приговаривая:
– Выбирай жаниха!.. Выбирай жаниха!..
– Жениха? Вы поухаживайте, подарками одарите, а потом и набивайтесь в женихи!
– Паженимси вот тода и будим ухаживать али охаживать, коль провинисься.
– Вот-вот, только на это и способны.
– Ульяна! – позвала одна из барынь.
– А усё ж приходи, третий дом справа, – парни расступились.
Дамы и горничная начали рассаживаться в небольшой лёгкой на вид коляске. Ульяна устроилась впереди управлять лошадью.
Коляска бесшумно покатилась по пыльной укатанной дороге к имению.
– Что, Ульяна, приглянулся ли кто из парней?
– Кто мне может из них приглянуться, – Ульяна неожиданно вспомнила Фрола и добавила, – Из деревенщины необразованной.
Кузнец Ефим, учитель и наставник Фрола в кузнечном деле, отлучился по спешному делу в ближайший город Холм.
Фрол управлялся в кузне один, выковывая по заданию кузнеца всевозможные необходимые в крестьянской жизни мелкие изделия.
Он гнул скобы, когда в кузню вошла барыня, одетая в мужской костюм и в сапоги с очень высокими голенищами и шпорами, волосы были спрятаны под высокой шляпкой с большим козырьком, в руке она держала хлыст. «Чучело», – невольно подумал Фрол, оглядев её одеяние.
– Где же Ефим?.. У меня к нему есть дело.
– Дядька Яфим в отъезди, будить ня скоро.
– А. ты, что ж тоже кузнец?
– Да могу кое-шо, но Вам лучче обратиться к дядьке Яфиму.
– Слушай, кузнец, ни найдётся ли у тебя подкова для моего коня? Не могу же я ехать в седле несколько вёрст на хромающем коне. Сможешь подковать? Я отблагодарю.
– Смагу ни в пярвой. Тольки подков нету, барыня… Магу выковать, еже ль жалаити?
– Выкуй, выкуй, будь добр.
Фрол вышел из кузни, подойдя к привязи, взялся за лодыжку спокойно стоящего жеребца и легонько похлопал по ней другой рукой. Жеребец послушно согнул ногу. Фрол снял мерку с копыта и вернулся в кузню. Порывшись в куче металла в углу, выбрал подходящую стальную полосу и положил на угли. Взявшись за меха начал раздувать огонь.