Свадьба проходила, как все свадьбы в этой местности, с песнями, с плясками, с частушками, чаще неприличными, на второй день с ряжеными.
Драка не случилась.
Было несколько споров и стычек между перебравшими самогону мужиками, деревенскими и приехавшими.
Гости разошлись только к полуночи.
Артельные, закончив ремонтные работы в театре МХАТ, ожидали десятника с заработанными деньгами и собирались к отъезду домой. В их числе был Иван Михайлов. Они, как говориться, уже сидели на вещах, когда пришёл десятник.
– Мужики, выручайте, не подведите, надо задержаться на недельку. Срочный государственный заказ – выполнить ремонт лестницы в Кремле: изготовить по размеру мраморные ступени и заменить несколько штук старых, треснувших и изношенных. Работы немного, не больше чем на неделю. Выручайте, мужики. Если выполним заказ, на следующий год работы будет по горло.
– Мне, например, надо спешить. Пахота на носу. И потом я последний год трудился, мне о будущем годе думать не приходится, – Иван постучал себя по груди, – Всё здоровье своё сгубил на этой работе, дыхание каменной пылью забито. И ещё скажу тебе, прежде чем просить задержаться заработанное отдай, а мы уж подумаем.
– Правильно говорит Иван!
– Верно! Рассчитаться бы надо.
– Знаем мы твою неделю!
– Конечно, конечно. Вот ваша зарплата. Делите сами по совести и по труду, – десятник протянул Ивану увесистую пачку ассигнаций.
Мужики довольные стали обсуждать предложение десятника.
– Так значица, – выступил старший из них, – Согласные мы, ежели хорошо заплатишь. И работы чтоб не боле, чем на две недели.
– Разумеется, заплачу. В тройне заплачу. Будет работа спориться, может и раньше, чем за две недели, справитесь.
Работы намечалось провести в главном Кремлёвском дворце. Рано утром десятник принёс пропуска в Кремль.
Через час артельщики уже были у дверей парадного входа в Кремлёвский дворец. Часовой, стоявший у входа, преградил им дорогу винтовкой,
– Нельзя сюда!
– Мы работать направлены. В пропусках указано: Главный Кремлёвский дворец.
– Мне такой команды не было. Идите к коменданту Кремля.
Комендант, полковник НКВД, кроме пропусков потребовал от всех паспорта. Внимательно изучил каждый документ и уточнил у некоторых артельщиков о месте постоянного проживания, о происхождении, об их отношении к политике, проводимой партией. В результате заявил двум из них, что не может допустить их к такой ответственной работе, и предложил покинуть территорию Кремля. Особенно долго он разглядывал документы Ивана Михайлова,