И вот все собрались у портала – Борис, Мира, Вениамин и Лев. Поздоровались, шагнули в портал, и вышли на станции рептилоидов. Атмосфера тут была особенной: голограммы на стенах воссоздавали копошащиеся джунгли планеты, тут и там взлетали бабочки, жуки и червяки, из зарослей выглядывали рептилоиды и хватали их своими раздвоенными языками, а для реалистичности звучал шум какого-то тропического леса. Земляне слегка опешили от
такого эффекта, а тут ещё Шир напугал: подошёл сзади и взял за плечи Бориса и Миру своими когтистыми лапами. Мира, вскрикнув, аж подпрыгнула.
– Друзья мы вас ждали, – поприветствовал он землян. – Идём, я вас познакомлю со всеми, кто летит, – и двинулся вперёд, показывая путь среди мнимых зарослей.
Все вошли в довольно большой, по меркам землян, зал, но, учитывая, что там уже ожидали пятеро рептилоидов, он казался не таким вместительным. Шир представил сидящих:
– Капитан корабля Тох, его помощник и наш медик Сол, физик и контактёр с китами Лэн, наша повариха и психолог Чуня, математик и лоцман Геня.
Борис не мог отличить их друг от друга, но решил для начала запомнить расцветку каждого, а потом подробнее расспросить Шира. И вдруг в конце зала увидел Гира, Би и Федю. Заметив, что Борис сильно удивлён, Шир сказал:
– Извини, я не предупредил, но Федю пригласил я по просьбе Би, она захотела придать нашей экспедиции немного пикантности, и на нашей планете учли её просьбу, ты знаешь мы же вообще любим всякие изюминки.
– Ну что ж, приветствую тебя, наш пикантный друг Федя! – Борис улыбнулся и протянул ему руку.
– Друзья, давайте пройдём на корабль, – пригласил всех к выходу Шир. – Ваш груз уже там, и мы сможем ближе познакомиться уже в полёте.
Первым пропустили землян и Би с Гиром, затем в голографические джунгли вышли хозяева, и тут Борис про себя отметил, как они органично смотрятся среди этого антуража с зарослями и насекомыми.
Корабль рептилоидов был в виде огромной улитки. Войдя через шлюз, они продвигались по закрученным коридорам, а Шир распределял их по каютам. Каждому он выдал браслет в виде тонкого отростка растения, который плотно обхватил кисть и показал, что нажатием на нарост можно вызвать голограмму интерфейса, где в меню на языке обладателя можно найти всё нужное – от расписания до схемы корабля и карты полёта. Все включились в общий чат и поприветствовали друг друга. Борис обнаружил, что может просмотреть профили участников и узнать подробности о собеседниках. Милая повариха Чуня оказалась профессором психологии внеземных цивилизаций, знала 15 межгалактических языков, была автором диссертации в области психологии поведения червей на планете Земля. Борис даже не предполагал, что у червей на Земле есть психология. Также из-под её пера вышла книга «150 рецептов приготовления жуков в вине». Пока он поочерёдно изучал профили, пришло общее сообщение от Шира, который приглашал в кают-компанию. Землян расселили в одном крыле, и на выходе Борис столкнулся с Федей.