Пепельный Провидец стоял перед ним, его фигура затмевала тусклый свет, падающий сквозь облака пепла. Его глаза горели, как два уголька, почти выжженные в пустоте, но не в силах освещать путь.
"Ты пришёл, и это не случайно", – его голос был таким же пустым, как и мир вокруг. "Ты должен узнать, кто ты есть. Ты – не человек, и ты не бог. Ты – нечто, что никогда не должно было существовать."
Валарий почувствовал, как холод пробежал по его коже. Он давно был готов ко всему, но этот голос… этот Пепельный Провидец выглядел как сущность, которая бы давно должна была исчезнуть, но всё ещё живёт в какой-то полуправде. Его слова, словно проклятие, цеплялись за сознание, не давая покоя.
"Ты, наверное, хочешь спросить, что ты здесь делаешь, почему ты жив и кто ты на самом деле", – продолжил Провидец, не дождавшись ответа. "Ответы – они где-то глубоко в этом мире. Ты не можешь просто повернуть спиной и уйти. Ты будешь искать, пока не найдёшь их."
Валарий заметил, как за каждым словом скрывается угроза. Но что ему было терять? Он уже много лет блуждал по этому пустынному миру, не зная, кем он стал. Человек? Бог? Осколок? С каждым днём его разум становился всё более разрушенным, и он чувствовал, как его память разрывается, как слабеет его контроль над собой.
"Что ты хочешь от меня?" – спросил Валарий, не скрывая презрения в голосе. Он не знал, на чью сторону встать. Все его прошлые друзья уже давно стали врагами, а враги – просто мертвые. Что теперь оставалось?
"Я не хочу ничего от тебя, Валарий Хест," – ответил Провидец, его голос стал ледяным и отстранённым. "Я просто приведу тебя к тому, кто тебя ждал. Тебе не нужно знать всю правду сразу, но ты не сможешь избежать её. Этот мир, этот Цикл, всё рухнуло. Ты – последняя ошибка, и ты должен решить, исправить ли её или поглотить всё."
Провидец медленно протянул руку, указывая на разрушенные горизонты.
"Там, в разрушенных руинах, есть ключ. Он отведёт тебя к твоему ответу. Но знай одно: ты должен быть готов. Истина не всегда столь проста."
Валарий почувствовал, как его сердце затрепетало. В его теле взорвалась боль, когда Осколок Бога внутри него заговорил, снова и снова повторяя одно и то же: "Ты не человек… Ты не человек…"
Но его тело не могло игнорировать этого зова. Он понимал, что не может вернуться. Этот мир был слишком далеко от того, что он знал, и его выбор был уже сделан. Он поднял голову, поглядев на Пепельного Провидца.