"Что я должен сделать?" – спросил он.
Провидец молча указал на Цитадель Разрыва, где в темных недрах скрывалась могучая сила, которая могла либо уничтожить мир, либо спасти его.
"Там ты найдёшь свою судьбу. Но помни, Валарий, то, что ты решишь, не будет исходом. Это будет… началом."
Пепельный Провидец растворился в воздухе, оставив Валария одного среди развалин. Он знал, что дальше не будет пути назад. Мир вокруг него был поглощён пустотой, и в его сердце началась борьба. Он знал, что этот путь приведёт его к чему-то ужасному, но также к чему-то необходимому.
Валарий сжал зубы и пошёл вперёд, его шаги эхом отдавались в пустом мире, его глаза блескали холодным светом.
Он был готов. Путь начался.
Валарий шагал через пепельные равнины, его ноги утопали в рыхлом, тёмном песке. Ветер носил в воздухе обрывки забытых голосов и едкий запах смерти. Он был один, и, хотя его разум был полон сомнений, он ощущал что-то другое – чувство цели, пусть и пугающее.
Цитадель Разрыва, скрытая в глубине разрушенного мира, была ещё далека. Но на горизонте уже виднелись стены, изломанные временем, словно гигантская чаша, выплеснувшая свои содержимое. С каждым шагом Валарий чувствовал, как его внутренний хаос усиливается. Его тело становилось слабее, а голос Осколка Бога всё громче и настойчивее.
"Ты не можешь уйти, Валарий. Ты – часть этого. Ты – не просто ключ. Ты – разрушение."
Звук шагов, тихий и неслышный, нарушил его мысли. Валарий резко обернулся, держа в руке меч из Костей Бога, оружие, которое само выбрало его. Силуэт человека возник из тумана, его очертания расплывались, словно сам воздух был пронизан магией.
"Ты ищешь ответы?" – раздался глубокий, сдержанный голос, эхом отразившийся от руин. Из тумана вышел человек в доспехах, но не обычных. Эти доспехи были из мёртвой плоти и переплетённых костей, темные и жуткие, как сама смерть. Он был высоким, с лицом, скрытым тенью капюшона.
"Ты не единственный, кто пытается найти путь, и не первый, кто его ищет," – добавил незнакомец, внимательно изучая Валария. "Ты думаешь, что сможешь пройти через это без последствий?"
Валарий почувствовал, как по его спине пробежала волна холода. Этот человек не был обычным путником. Он был чем-то больше.
"Кто ты?" – спросил Валарий, не опуская оружие.
"Моё имя не важно. Меня называют Хранителем Пепла," – сказал незнакомец, его голос был безжизненно холодным. "Я охраняю то, что осталось, и тот путь, который ты ищешь. Если ты думаешь, что можешь пройти через все, что здесь скрыто, тебе придётся пройти через меня."