Валарий сжал зубы. Он знал, что мир полон врагов, но Хранитель Пепла был чем-то иным. Его глаза светились внутренним огнём, словно не он был живым, а просто продолжением этой разрушенной земли.
"Зачем мне сражаться с тобой?" – Валарий шагнул вперёд, его меч блеснул в тусклом свете. "Мне нужно найти Цитадель Разрыва."
"И ты найдёшь её, если сможешь пройти через меня." – Хранитель вытянул руку вперёд, и воздух вокруг него затрещал, как если бы сама реальность пыталась разорваться. Он был не просто воином. Он был частью этой земли. Его сила была в том, что он был разрушением.
Валарий не мог позволить себе колебаться. Его шаги были быстрыми, и он двинулся вперёд, одновременно призвав силы разрушения, что скрывались в его теле, но Хранитель был готов.
Хранитель Пепла поднял руки, и из земли вывернулись корни, словно гигантские лапы, стремящиеся захватить Валария. Он вырвал меч из воздуха и прорубил одно из них, но другое тут же обвило его ноги.
"Ты не понимаешь, Валарий. Ты не контролируешь себя. Ты – просто инструмент."
Глаза Валария загорелись ярким светом. Он бросил меч в сторону и освободился от хватки корней. Песок под ногами начал вибрировать, и воздух наполнился энергией разрушения, которую Осколок Бога пытался пробудить в нём.
Он не мог позволить себе проиграть. Если он не победит Хранителя, он не доберётся до Цитадели.
Валарий сосредоточился, и его тело исполнилось тёмной силой. Он почувствовал, как болезненно сжимается каждая клетка, как Осколок Бога внутри него разрывается, но он был готов. Он освободил всю свою мощь.
Мгновение – и воздух разорвался. Валарий ударил Хранителя прямо в грудь, и его удар был настолько мощным, что земля под ними затрещала, а сами доспехи Хранителя начали трескаться и падать на землю, как обломки мёртвой плоти.
Хранитель Пепла упал на колени, его тело превращалось в прах, и его тёмные глаза, кажется, теряли всякую жизнь. Валарий стоял, его дыхание тяжёлое, но он не мог позволить себе остановиться.
"Ты победил. Но помни, твоя борьба только начинается." – прошептал умирающий Хранитель.
Валарий замер, глядя на него. Ответа не было. Всё было слишком запутано, слишком мрачно. И всё же – он продолжал двигаться вперёд.
Цитадель была не так далеко. И хотя его тело и разум были на грани, он не мог позволить себе сдаться. В мире, где его существование было ошибкой, он был последним шансом на что-то новое. Или, наоборот, последним шагом к его разрушению.