Троя тогда блистала в Азии, как Аргос и Микены в Греции. Приам правил в Троаде; Агамемнон, внук Атрея, – в Арголиде. Последний недавно присоединил к своим владениям Коринф, Сикион и несколько других городов. Менелай, его брат, супруг Елены, унаследовал царство Спарты; и оба, владея полуостровом, названным в честь их предка Пелопса, оказывали большое влияние на всю Грецию.
Считалось, что троянцы происходят от греков, и что их первый царь Дардан родился в Аркадии. Достоверно то, что оба народа поклонялись одним и тем же богам, следовали одним и тем же законам, говорили на одном языке, и между их нравами и оружием не было никакой разницы.
Основными преемниками Дардана были Эрихтоний, Трос, Ил, Лаомедон и Приам. Название Илион произошло от Ила; Троя – от Троса. Приам женился на Гекубе, дочери фракийского царя и сестре Теано, жрицы Аполлона; плодом этого союза стали пятьдесят сыновей. Приам, окруженный такой многочисленной семьей, победитель своих врагов, любимый союзниками, уважаемый по всей Азии, дал своей столице новое имя – Пергам. Его стены, ранее разрушенные Гераклом, были восстановлены; и Приам, в конце долгого и славного правления, не предвидел гибели своего государства, пожара своей столицы и уничтожения своей семьи. Но такова участь смертных благ: момент, предшествующий их краху, часто является моментом их наибольшего расцвета. Несколько причин привели к этой великой катастрофе.
Долгое время дом Приама и дом Агамемнона были озлоблены друг против друга из-за памяти о взаимных оскорблениях, оставшихся безнаказанными, и которые вызывали между ними непримиримую ненависть.
Тантал, прадед Агамемнона, когда-то правивший в Лидии, держал в цепях троянского принца по имени Ганимед. Трос, мстя за это оскорбление, изгнал Тантала и Пелопса из Азии, и они были вынуждены искать счастья в Греции.
Лаомедон, желая украсить и укрепить свою столицу, использовал сокровища, хранившиеся в храмах Аполлона и Нептуна. Вскоре ужасная чума опустошила Троаду: жрецы приписали это бедствие нечестию царя. Оракул объявил, что Лаомедон может умилостивить богов, только принеся свою дочь Гесиону в жертву морскому чудовищу.
Геракл, из рода Пелопидов, прибыл тогда в Трою. Он пообещал освободить принцессу и действительно уничтожил чудовище. Гесиона должна была стать наградой за эту услугу; но Лаомедон отказался отдать ее. Разъяренный Геракл разграбил страну, разрушил стены города, похитил Гесиону и увез ее на Пелопоннес.