Наконец, последнее преступление вызвало ненависть между двумя народами и побудило всех греков взяться за оружие против троянцев.
Царица Гекуба, в момент рождения Париса, увидела во сне, что рождает головню, которая подожжет город Трою. Приам, испуганный этим сном, приказал вынести ребенка и оставить его на горе Ида. Он был спасен пастухами, которые его воспитали. Одаренный необычайной грацией и красотой, он, когда вырос, осмелился вернуться в стены Трои. Приам узнал его: нежность победила страх; он принял его в свои объятия.
Вскоре после этого Парис отправился в Грецию с намерением навестить свою тетку Гесиону, которую похитил Геркулес и выдал замуж за князя по имени Теламон.
В то время брак Менелая с Еленой привлекал в Спарту множество иностранцев. Парис также прибыл туда: красота Елены воспламенила его; а красота троянского князя очаровала молодую спартанскую царицу. Парис, увлеченный своей любовью и желанием отомстить за оскорбление, нанесенное Гесионе, похитил Елену и увез ее в Трою.
Разгневанный Менелай умолял о помощи своего брата Агамемнона, который сумел разделить свое негодование со всеми греческими князьями, считавшими похищение женщины оскорблением, нанесенным Греции Азией: было решено разрушить Илион. Если некоторые цари и колебались, вступая в столь опасное предприятие, которое должно было стоить стольких жертв, они были увлечены красноречием старого Нестора, царя Пилоса; хитрыми речами Улисса, царя Итаки, самого лукавого из греков; и особенно пылом и примером Диомеда, сына Тидея, царя Калидона; Аякса, князя Саламина; Ахилла, сына Пелея, князя Фессалии, и множества молодых воинов, горевших желанием затмить славу героев Фив и Колхиды.
Все эти союзные князья собрали в гавани Авлиды стотысячное войско; они избрали Агамемнона своим предводителем, и двенадцатьсот кораблей доставили их на берега Троады.
Знаменитый поэт Гомер, воспевавший эту долгую войну триста лет спустя после взятия Трои, изображает в то время небо разделенным, как и земля. Боги, согласно преданию, приняли сторону: одни – царя Илиона, другие – греческих князей: Аполлон, Минерва и Венера защищали Трою; Марс и Юнона поклялись в ее гибели; а Юпитер на своих весах взвешивал их судьбы.
Битвы на земле повторялись на небе; и божества Олимпа, спускаясь в середину лагерей, подвергались мечам смертных, столь живым и ярким было воображение этих народов, чей дух, казалось, уже не нуждался в прогрессе, в то время как их разум и цивилизация были еще в младенчестве.