АЙВ
Ну, что ж, Бартоломей почти правильно меня представил. Особенно, насчет бродяги… Еще несколько дней, и у меня не хватит денег, чтобы оплатить отель, и тогда придется ночевать под ближайшим мостом.
БАТ
(насмешливо показывает на пустые коньячные бокалы).
Но на выпивку денег у тебя, как всегда, хватает…
АЙВ
Это нужно для стимулирования творческого мышления, чтобы решить мою проблему.
А вы куда сейчас направляетесь?
БАТ
Ты там бывал – это планета Kepler-438 b – центр региональной торговли в этой части Галактики.
АЙВ
Бат!!!!!!! Выручай, родимый! Захватите меня туда… с багажом, естественно.
БАТ
А много ли багажа?
АЙВ
Примерно, четыре кубических фута…
БАТ
(после паузы, задумчиво)
Вес какой?
АЙВ
Мелочь, пол сотни фунтов, не больше. Там оптика и ювелирка.
БАТ
Ювелирка?
АЙВ
Да ну – не то, что ты подумал… Бижутерия для торговли на окраинных планетах, и в таможенном плане все чисто и десять раз проверено.
БАТ
(долгая пауза, глаза капитана опускаются вниз)
Видишь ли, Айв, у нас ракета фельдъегерской связи, мы работаем на Правительство и развозим кристаллы с документами по разным секторам Галактики. И попутчики на нашем корабле не предусмотрены.
(смотрит на вмиг обмякшее и огорченное лицо своего друга)
Ладно, Бартоломей Гилбрайт добро помнит. А его печень, от которой ты тогда нож отвел, тем более тебе благодарна… Помнишь кабак на планете Земли Росс 128?
АЙВ
Еще бы.. Знатно мы тогда помахались.
БАТ
Ну, дрался в основном ты, я лишь неудачно пытался.
2. ИНТ. БАР НА ДРУГОЙ ПЛАНЕТЕ СЕМЬ ЛЕТ НАЗАД НОЧЬ, ВОСПОМИНАНИЕ
Два аборигена придираются к курсанту космошколы Бату. Его попытки решить дело миром ни к чему не приводят. Начинается драка, в которой Бат начинает проигрывать. Его знакомый пытается помирить дерущихся, но его вырубают ударом бутылки по голове. Бата избивают, но никто из посетителей не решается заступиться. Один из нападающих достает нож с намерением пусть его в дело. Нож отбивает подоспевший Айв, расправляется с хулиганами, после чего уводит Бата из ресторана.
АЙВ
Парень, ты в порядке?
БАТ
Не очень…, голова кружится и болит.
АЙВ
Это всего лишь небольшое сотрясение. Главное – печень цела. А сейчас нам надо уходить отсюда – и побыстрее. Ты где остановился?
БАТ
В отеле, при космопорте. Я здесь на стажировке, практику прохожу.
АЙВ
Тогда я ставлю тебе тройку с минусом за практические навыки драки в баре. И пока нормально махаться не научишься – по таким злачным местам больше не ходи.