Лира фыркнула.
– Я и так сильная.
– Сильная? – Гвидо расхохотался. – Ты, дитя, только что чудом выжила, спрятавшись от первого встречного. Сила – это когда ты можешь постоять за себя. Когда ты знаешь, как выжить. Когда ты… не боишься.
– Я не боюсь! – Лира повысила голос.
– Врешь, – спокойно ответил Гвидо. – Ты всего боишься. Боишься темноты, голода, боли, людей… Боишься своих крыльев.
Лира замерла, пораженная. Он… он узнал?
Гвидо поднял на нее глаза.
– Я видел твоих крылышек. Пару дней назад. Они не такие уж и маленькие, как ты старалась показать. Но это не главное. Главное – что ты с ними будешь делать. Будешь прятать? Или научишься использовать?
– Что ты хочешь сказать? – спросила Лира, и голос ее дрожал.
– Я хочу сказать, что ты не обычная девчонка. У тебя есть дар. И тебе нужно научиться им управлять. А я… я помогу тебе. Но это будет нелегко. Ты готова?
Лира вздохнула. Она боялась. Боялась всего. Но больше всего она боялась остаться одна, беспомощная, брошенная.
– Да, – прошептала она. – Я готова.
Так началось ее настоящее обучение. Обучение выживанию. Обучение свободе. Обучение тому, что значит быть Лирой, с крыльями, в этом жестоком мире.
Глава 3: Знакомство с тенью
Ночью, когда трущобы погружались во тьму, Гвидо начинал свои «тренировки». Он выводил Лиру на пустынные улицы, где она училась драться, уклоняться от ударов, быстро передвигаться в тени. Он учил её замечать мелочи, которые могли спасти жизнь: следы, звуки, запахи.
– Помни, Лира, – тихо говорил Гвидо, – на улице нет правил. Только ты и твоя смекалка. Никому нельзя доверять. И никогда не показывай слабость.
В один из таких вечеров, когда Лира отрабатывала приёмы, Гвидо внезапно остановился.
– Ты слышишь это? – спросил он, прислушиваясь.
Лира напряглась. В тишине ночи послышался стук копыт, приближающийся всё ближе.
– Беги! – скомандовал Гвидо, и они бросились в переулок.
Они бежали, пока не оказались в узком тупике. Лира задыхалась, сердце бешено колотилось. Они были пойманы.
Из темноты вышли двое мужчин в чёрных плащах. На их лицах не было ни единой эмоции.
– Гвидо, – хриплым голосом произнес один из них. – Мы ищем тебя.
Гвидо стиснул зубы.
– Что вам нужно?
– Мы хотим, чтобы ты вернул то, что украл, – ответил мужчина.
Лира поняла, что это не обычные бандиты. Их глаза были холодны и безжалостны.