Листья, как правило, собирают в сухую погоду, в период цветения или бутонизации растений, обрывая вполне развитые листья руками, и сушат в тени, разложив тонким слоем.
Траву или всю надземную часть растения заготавливают также во время цветения растения, иногда в период бутонизации, срезая ножом или ножницами. У растений оставляют лишь самые нижние огрубевшие стебли и листья. Сушат, как и листья, в тени, под навесом, лучше в подвешенном состоянии, чтобы растения хорошо проветривались снизу.
Цветки и соцветия у одних растений собирают в начале цветения, у других – в фазе бутонизации, чтобы цветок не распался. Ромашку и пижму срезают целыми соцветиями. Сушат в тени, разложив тонким слоем.
Плоды и семена собирают в период полного созревания. Сочные зрелые плоды снимают рано утром или вечером, когда нет росы, обрывая их вручную без плодоножек.
Перед сушкой плоды подвяливают на солнце 1–2 дня, а затем сушат при температуре 70–90 °C.
Растения, содержащие эфирные масла (пижма, мята, будра плющевидная, лопух, коровяк, полынь, пустырник и др.), надо сушить медленно, при температуре не выше 30–35 °C, т. к. при более высокой температуре эфирные масла испаряются. Сырьё, содержащее гликозиды (подорожник, вязель и др.), наоборот, следует сушить быстро, при более высокой температуре – до 50–60 °C, чтобы прекратилась деятельность ферментов, разрушающих гликозиды.
Очень осторожно следует собирать, сушить и хранить растения, содержащие сильнодействующие или ядовитые вещества (зверобой, багульник, белену, дурман, коровяк, окопник, чистотел и др.). Надо соблюдать необходимые меры предосторожности.
Собирать следует только хорошо знакомые растения, придерживаясь известного правила грибников: не уверен – не собирай!
При сушке следует помнить другое правило: когда растения сухие, то листья и стебли хорошо ломаются, а не гнутся. Хорошо высушенные листья и цветки при растирании превращаются в порошок, корни и корневища хорошо ломаются или крошатся, а сочные плоды не склеиваются в руках и не мажутся. Только хорошо высушенные растения, очищенные от посторонних примесей, плодоножек, плесени и вредителей, можно положить на хранение.
Лучше всего хранить лекарственные растения в бумажных пакетах, тканевых мешочках, ящичках, а содержащие эфирные масла – в стеклянных банках с притёртой крышкой. На таре обязательно должна быть этикетка с названием растения и указаны даты сбора. Срок хранения надземных частей растения – 1–2 года; плодов – 2–3 года, корней и корневищ – не более 4–5 лет.