Он достал из ящика лупу и начал изучать гравировки. Линии были выгравированы с невероятной точностью, а в самом центре пластины находился знак, который заставил его замереть.
– Это невозможно… – прошептал он.
Знак представлял собой круг с шестью лучами, окружённый надписями на старославянском. Но что удивляло больше всего – это было изображение, идентичное символу, который он видел на рисунке из книги о кладах Новгородского княжества.
Его мысли прервал стук в дверь.
– Войдите, – сказал он, отложив лупу.
Дверь открылась, и на пороге появился мужчина в строгом костюме. Его тёмные волосы были аккуратно зачёсаны назад, а взгляд был холодным и цепким.
– Василий Дмитриевич Стриж?
– Да, это я. Чем могу помочь?
Мужчина сделал шаг вперёд, вытянув руку.
– Андрей Котов. Федеральное управление по культурным ценностям.
Василий насторожился, но руку пожал.
– И что же вас привело в мой кабинет?
Котов слегка улыбнулся, но в его взгляде не было ни капли дружелюбия.
– Мы получили информацию, что вы недавно обнаружили объект, представляющий историческую ценность. Я хотел бы узнать, где он находится.
– Объект? – переспросил Василий, стараясь скрыть напряжение. – У меня множество артефактов. Какая из находок вас интересует?
Котов прищурился.
– Медная пластина с символами.
Сердце Василия забилось быстрее. Он был уверен, что ни Лиза, ни кто-либо ещё не могли рассказать о пластине.
– Боюсь, вы ошиблись. У меня нет такой находки, – сказал он, глядя Котову прямо в глаза.
Мужчина долго смотрел на него, словно пытаясь прочесть его мысли.
– Если вы всё же вспомните, где она, позвоните мне, – сказал он, кладя визитку на стол.
Василий не успел ответить, как Котов вышел из кабинета, оставив за собой ощущение надвигающейся угрозы.
Когда дверь закрылась, Василий взял визитку и изучил её. На белом фоне было только имя, телефон и логотип, напоминающий герб.
– Кто ты такой, Андрей Котов? – пробормотал он, пряча пластину в ящик.
Василий знал одно: таинственный визит был лишь началом игры, ставки в которой были гораздо выше, чем он мог представить.