). Николай, я рассказал тебе не всё. В письме была ещё одна строчка: «Приезжай хотя бы проститься».
Николай К. Проститься?.. Но тут уж ты не успел… Впрочем, ты не претендуешь на дядино состояние, так что намерения твои чисты. Смело поезжай, раз звали. (Похлопал Владимира по плечу.)
Владимир (сноваозирается по сторонам). И это тоже не всё. К сожалению. Почерк в письме не дядин. Почерк я сразу узнал. Сразу, понимаешь?.. Это моя матушка писала.
Николай К. (немного в страхе). Матушка?
Владимир видит девушек и делает знаки Николаю, чтобы тот замолчал. Пока девушки общаются, аккуратно складывает письмо и убирает во внутренний карман.
Барышня N (продолжая рассказывать о своём, выходя). И, представляешь, он бросил её! Он выбрал какие-то там свои авантюры!
Барышня D. Я так и знала! Нельзя верить тем, кто сторонится общества. (Поглядывает презрительно на молодых людей.)
Барышня N. Потом Бог его наказал – был какой-то крупный проигрыш.
Барышня D. Так ему и надо! Все они корчат из себя Байрона, не замечают главного, а потом теряют то, что могло бы сделать их счастливыми.
Девушки с гордо поднятой головой покидают зал.
Николай К. Но… Твоя матушка не могла это написать. (Начинает стремительно ходить из угла в угол после каждой фразы.) Она тоже умерла! Ещё раньше дяди. (Владимиру.) Ты же сам говорил. Я помню. Она умерла, ведь так?
Владимир. Вот именно, Николай. Ты прав: мне стоит завтра же собраться с духом и покинуть Петербург. Отправлюсь в родные края.
Николай К. И это правильно. Определённо. (Жмёт ему руку.)
Владимир. Буду писать тебе. (Идут, дружески обнимаясь.)
Николай К. О, это замечательно. Я буду ждать писем.
Владимир. Ну а ты… (Останавливаются.) Ты, главное, продолжай верить в чистоту чувств и не скучай, когда снова все уйдут, а ты останешься один.
Владимир слегка отталкивает Николая, и они расходятся в разные стороны.
Сцена 2
Владимир сидит на скамейке внутри экипажа. Владимир пишет что-то. Сквозь окошко экипажа пробегают пейзажи поздней осени средней полосы России. Завывает ветер, слышен стук копыт и тихо играет музыка.
Громко звучит голос Владимира, озвучивающий своё письмо, которое пишет Николаю.
«Милостивый государь мой, вот уже третьи сутки длится моё путешествие по просторам нашей необъятной родины. Но я отнюдь не скучаю – со мной великий труд Данта. Читаю его и поражаюсь величию замысла и трудолюбию гения, пробиравшегося к небесам на терцинах.